传说阴间有一条街，名叫踩遍街。据老辈人讲，踩遍街是阴间最繁华热闹的街市，上午人来这里赶场，下午鬼来这里逛街，晚上则人鬼混杂，互通有无。在街的末端，有一家半边茅舍，户主无耻，生得腰圆膀粗，臂力过人。祖祖辈辈都没置下半点家业，每天东游西荡，赌钱醉酒，全靠强借讹诈度日。无耻四十岁那年，妻子应氏才生下一子。取名无香火，指望这孩子今后能传宗接代，延续无家香火。
光阴往再，不觉间香火已长到十六岁。没想到这孩子长大后却与无耻大不相同，生得短手，短胳膊，短腿，短身子。
穿着短道袍，短鞋，短袜，短裤子，手中拿着一把短刀子。做起事来也顾头不顾尾，说的是短话，做的是短事，专以短见害人、骗人、哄人、欺人。因此，左邻右舍就给他起了一个浑名，叫他短命鬼。无耻更是大失所望，每日非打即骂，稍有不顺心的事就拿儿子出气，千方百计要置他于死地。妻子应氏再三相劝，无耻也总是不听。一天，无耻到有钱桥仔细鬼家去借钱，仔细鬼非但不借给他，还逼他还清年前借的半升豆子，两个当下就争吵起来。无耻借钱不成，还被仔细鬼痛骂一顿，气得两眼鬼火直冒，回到家里就拉过儿子一顿毒打。
妻子应氏忙上前劝道：“你这样毒打他，总有一天会被你打死了。”
无耻怒斥道：“我无门自祖上以来，俱是人物魁伟，出人头地，你看这个儿子如此丑陋，如何能传宗接代呢？倒不如打死了的好！”
应氏叹道：“杀生不如放生，你既然这么厌恶他，不如给他一条生路，让他自己逃生去吧。
无耻道：“我反正不想要这样的儿子，任凭你去发落，不必问我！”
应氏于是选了几件短命鬼平常穿的破旧衣服，又悄悄地拿了二两银子，打成一个蓝布包袱，等到七月半，鬼门开，阴间鬼魂都去阳间寻找替身的大好时机，把短命鬼送出鬼门关。一路千叮万嘱，要他多行善事，积点阴德，然后在阳间寻个替身，重新投胎做人。一直看着短命鬼走出鬼门关，消失在云雾之中，应氏才抹着眼泪转身回家。
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