【内容简介】
萧鸾覆灭我的国家，杀害我的夫君，用爱将我永生囚禁。新婚夜，他亲吻我肩上的桃花，而我却发誓，一生一世都将与他为敌。我的怨念太深，终于将一场深眷葬送，从此春去春来，楚宫再无花开。
（一）我愿以飘絮之身，换赵国百姓平安
经过一夜酣战，楚军占领了赵国国都。
国君子启鬓发凌乱，泪水染湿了我的胸口。几天前，他曾与一位尊贵的客人在这重芳殿夜饮，而我穿着桃红色的轻衣，为他们跳舞助兴。
那夜，楚王萧鸾似醉非醉地紧盯着我。无论回眸还是展袖，我总能看到他那双狭长的、像猎鹰一样的眼睛，感受到他对我超乎寻常的兴趣。
但我不敢表现出对他的厌恶，他帮助赵国击退了蔡国，是子启和我的恩人。
一舞将毕，我将桃花酒送至楚王案前，表示对他的谢意。楚王却不接那酒，笑着抬起我的脸说：“听说赵、蔡两国原是友邦，近年生出嫌隙，皆因为夫人。”
男人灼烫的手指，让我窘迫不已。而他看到我脸颊飞红的模样，笑得更加放肆：“果然，果然，别说蔡侯觊觎夫人美色，妄想一亲芳泽，就连孤今日一见，也不免对夫人心驰荡漾呢。”
那双不安分的手，从我的颈间游离到我的肩头。
我再也受不住楚王的轻薄，求助似的看向子启。子启却只温和地笑着，既无一个国君应有的威严，也无夫君该有的担当。
就像今天一样。
楚王战甲铮铮，如战神般向我走来。而子启紧紧地依偎在我的身边，似一个脆弱无助的孩子。
我咬牙捡起一把剑，控诉那倨傲的男人：“几天前，王上还与我们把酒言欢，赵国子民纷纷跪拜您，称颂您的功德，您也说，要与赵国世代为亲！”
“可孤不稀罕万人称颂，”那人嘴角上扬，势在必得地说，“孤只要你。”
我突然仰天大笑，将剑锋反转，指向自己。几年前，我被蔡侯轻薄，挑起了蔡、赵两国的战事。如今又因一支惊鸿舞，招来了灭国之灾。可笑啊可笑，我有什么资格抱怨子启的懦弱？红颜祸水，一切祸端都因我而起，而今，也到了我以死谢国的时候……
“当！”
一柄长戟挑落利剑，楚王紧揽住我的腰肢，愠怒地看着我。
“你竟敢死？”他手上用力，将我勒得生疼，“你以为自己死了，赵国子民就有命可活？”
话音一落，只见他举起长戟，直抵子启的咽喉。
“小慈，小慈！”子启浑身发抖，泪流满面地看着我。宫人们也哭喊着我的名字，求我让楚王留住他们的性命。
“夫人，皇城外还有千千万万的百姓，他们头上可都架着一把刀啊！”
宫人们纷纷朝我叩首。
“夫人，求您了，我们家虎子才十岁……”
“就算奴才们命如草芥，夫人忍心看着赵侯被杀死吗？”
人人都恳求着我，提醒着我，天平的那一边是江山社稷和子启的命。相比之下，我的性命和贞洁，是那么那么的轻。
我扔下剑，浑浑噩噩地走了几步，跌落在楚王的怀抱中。死，何其容易，而活着，多么艰难！
他笑了，那笑容是多么可恶。初见时，我就知道，楚王是最霸道的猎人，而我终于成了他的猎物，心甘情愿，无处可逃。
因楚王萧鸾贪恋美色，赵国被灭，赵侯被俘，秦慈夫人被收入楚国后宫。
华夏大地，又该掀起一番新的议论了。
（二）我发誓，不再对他讲一句话
从踏入楚王宫的那天起，我就发誓，再也不跟萧鸾说一句话。
洞房花烛夜，他亲吻我肩膀上桃花状的胎记，让我忍不住轻颤。萧鸾满意地笑了，他抚弄我嘴唇上的胭脂，问我在想什么。而我闭眼不答，心中是天边的明月，是我的子启。
萧鸾信守诺言，让子启当了一名守门小吏。宫女们对我说，她们出宫时还能见到昔日旧主。可惜我没有这种福气，萧鸾必定万分小心，阻止我见到子启。
但我的心还跟子启在一处，哪怕像太阳和明月永不相见，也与他在一处。
我没有跟萧鸾说过一句话，即使偶尔跟宫婢们谈笑，一见他来了，也马上收起笑容。
“夫人对王上真是狠心。”从赵国带来的宫女们，最后都忍不住替他说好话，“王上多么宠爱夫人啊，日日过问您的起居。城外的那片桃花林，不就是王上特地为夫人种的吗？他说您在花下起舞的样子，最好看了……”
城外的桃花，的确很好看。
有一日经过，我忍不住轻卷罗袖，在林下起舞。心中藏满了国破家亡之痛，脚步便十分激越，引得枝头的桃花纷纷落下，凌乱如琼英之雨。
直到片片桃花的尽头，出现了一双凌厉狭长的眼睛。
萧鸾乘车经过时，掀开了帘幕，遥遥地看着我。
被那双凌厉的眼睛注视着，我的心里越发紧张，竟然不慎扭伤了脚踝，只能被迫停下。
该死，这人一个眼神，就能让我乱了方寸吗？
我倚在树下，微微喘着粗气。萧鸾快步走来，将我打横抱起。我被他霸道的气息紧紧包围着，只听他心疼地问：“小慈，疼不疼？”
我闭上眼睛，不看他，也不说一句话。
“你还是抗拒着孤，与孤隔着心啊。”他分明有些伤心，却还是温柔地哄我，“刚才那支舞真美。等你什么时候敞开心扉，再给孤跳一次舞，好不好？”
他低声下气讨好的语调，让我内心有一丝松动。但这种异样的情绪转瞬即逝，我终究还是沉默着被他抱上车辇，徒留一地寂静残红。
经过城门时，恰有一阵风吹来，吹开身旁的帘幕。于是在春日暖风中，一个衣着朴素的人看到了我的侧脸。
他一愣，接着疯狂地朝我跑来。可车行得太快，而那人的脚步太过单薄，他越追越远，越追越无力，终于跌倒在地上，再也看不见了。
我紧紧地捂住嘴唇，咽下一声惊呼。子启，子启！他变得更加瘦弱，由一国之君沦落到守门小吏，浮萍一般受尽了屈辱，就连见我一面，都不能……
“不许哭！”
萧鸾紧紧地皱着眉头，烦躁地抓住我的手腕。我闭着眼睛，泪水滴在他的手腕上，氛围顿时变得十分尴尬。
“小慈不哭。”见我流泪，萧鸾又心软了，将我抱在怀中轻哄着。忽然，车外传来一阵议论声：“刚才随着车辇跑的，是赵侯吗？瞧那模样，多么惨！”
“正是他。老小儿便是赵国旧民，我们国家是因为秦慈夫人才落得如此地步，多少人家破人亡，多少人妻离子散！如今，秦慈夫人又攀上了楚王高枝，过着锦衣玉食的生活，她怎么不去死？！”
她怎么不去死？！
我惊叫一声，紧紧地捂住自己的耳朵。是啊，在楚王宫中，我也经常听到这样的议论。“秦慈夫人日日故作清高的模样，是在吊楚王的胃口吧！”
“服侍两位君主的女人，有什么贞洁可言？若真的怀念故主，她怎么不为赵国而死？”
……
赵国国破的那一天，也是这些人长跪不起，求我委身于楚王，让楚王饶他们一命。
当时我就该知道，自己已站在了峭壁之上，若敢任性去死，千万人将为我陪葬，即使苟且活着，也永远是赵国的罪人。
（三）难道你宁愿死，也不愿解释一句？
第二天，我正在玉寿宫抚琴，一个满脸鲜血的宫女，哭喊着向我跑来。
我赶忙从琴案前站起来，万分惊恐地看着她。那宫女猛扑向我，狠狠地揪住我的衣襟，她“呜啦呜啦”地叫着，惊怒万分，却说不出一句话。
她被人生生拔去了舌头。
“夫人受惊了，快保护夫人！”宫女们纷纷围过来，将那少女推了出去。我愣愣地看着指尖的鲜血，沉声问：“这是怎么回事？”
宫女们支支吾吾，不肯对我说实话。我气急了，将琴狠狠地摔在地上：“说！”
“是王上。”年纪较小的宫女吓哭了，抽噎着说，“王上把那些议论过夫人的人的舌……舌头，都被拔了……”
宫女们神色躲闪，战战兢兢地看着我。是啊，她们应当怕我，我一皱眉，随侍的宫人就要遭殃，我哭一声，百十个人一夜便没了舌头。
萧鸾，萧鸾啊！
我恍恍惚惚地走出宫门，站在湖边吹凉风。哭？我不该哭，我不该有任何情绪，否则会成为萧鸾处罚他人的理由。
忽然，我听到一阵哭声。
谁在哭呢？好像是个孩子。侍卫们纷纷跑来，大声喊着：“公子落水了，快去通知王上！”
混乱中，庄美人突然向我扑来，疯狂地将我推在地上：“你为什么要推瑾儿下水？为什么把我的儿子推下水？！”
萧鸾很快来了。
幸亏是虚惊一场，公子瑾被救上岸，有大批医官为他诊治。庄美人却不依不饶，哭诉着我将她儿子推下水的恶行。
我不愿理会这低劣的栽赃，没想到许多侍卫也纷纷指证，说看见我将公子推到了湖里。
原来如此，因萧鸾对我超乎寻常的执着，庄美人觉得自己的地位受到威胁，于是设了今日之局。
萧鸾只有瑾这一个孩子，一直对他宝贝非常。我能感觉到，他正努力地压抑着自己的怒气：“那你说，小慈为何要这么做？”
庄美人的眼睛里，闪烁着危险的光芒：“秦慈恨王上，所以拿瑾儿出气！若瑾儿死了，王上岂非后继无人？”
好一条狠毒的理由。
“是这样吗？”萧鸾缓缓蹲下身，粗糙的指腹摩擦着我的脸庞，“小慈，你跟孤说实话，只要你说，孤就不信他们。”
萧鸾的眼睛映着水色，流动着浅浅的悲哀。我突然明白，萧鸾并不在乎事情的真相，只是想让我跟他说一句话。
我动了动嘴唇，最终，还是沉默。
萧鸾明白了我的意思，他的怒气仿佛炼狱之火，将我整个人燃烧殆尽。
“秦慈，你宁肯死，都不愿意跟孤说一句话？！好啊，好啊，那孤就成全你！”他猛地拔出佩剑，抵住我的咽喉，而四周的侍卫噤若寒蝉，庄美人的脸上浮起胜利的微笑。
只在这一瞬间！
萧鸾反转剑尖，狠狠地刺向庄美人的腹部。
“拿孤的孩子争宠，你犯了大忌。”
萧鸾决然转身，看也不看我一眼。他将带血的剑指向做伪证的侍卫，嘴角泛起一阵阵凉薄的笑意：“尔等欺君之行，又该当何罪？”
君王一怒，流血千里。侍卫们面如土色，纷纷拔刀自裁。而我在这猩红的夜色中，猝然晕了过去。
（四）秦慈，你敢迈出这玉寿宫！
我仿佛是一艘无依的小船，漂浮在无尽的长河之中。我情愿就此死去，却听到有人一声声唤着我，小慈，小慈。
我醒过来时，正对上萧鸾欣喜的眼睛。我第一次见他这样狂喜，仿佛将之前的冲突都遗忘殆尽。
“我们有孩子了！”他迫不及待地说，“太医诊断，你已经有了三个月身孕。”
孩子？
我无声地咀嚼这两个字，甜蜜中带着一点儿酸涩。
时间一点点推移，萧鸾全心期待着这个孩子，将触摸胎动当成一大乐趣。
“这孩子喜欢我，是不是？”他骄傲地俯在我的肚子上，胡碴贴着我柔软的寝衣，“我在的时候，他总是动得频繁些。”
我在心中“嗯”了一声，倏然懂了，什么叫“硬汉的温柔”。
孩子成为我跟萧鸾的联结，虽然我仍不愿对他讲话，但有些东西，的确在悄悄改变。
可惜……这样的联结，不久又被生生斩断。
孩子出生前，萧鸾举办了一场夜宴。那一夜月色如银，我与他穿着一龙一凤的蟠纹紫衣，仿佛是一对甜蜜的爱侣。
或许是玉寿宫的装饰太过奢华，我竟在明亮的灯烛间，看见子启缓步走来。他和蔡侯穿着侍卫的布衫，拱手朝萧鸾一拜：“罪子，拜见王上。”
并不是梦，子启，真的站在了大殿上。
萧鸾眼中闪过一丝异色：“今日家宴，孤未请赵侯列席。”
我瞬间屏住呼吸，只听子启说：“是罪子恳请令尹，令尹许我们来的。”他飞快地看了我一眼，无限寥落地说，“恭喜王上，喜获麟儿。”
萧鸾向来自大高傲，见子启摆出这样低的姿态，又生出两分得胜者的骄狂。
“呵，此胎无论男女，孤都喜欢。”他宠溺地摸摸我的肚子，大意地说，“既然来了，不妨喝一杯酒。毕竟不久前，孤还跟赵侯、蔡侯把酒言欢过的。”
于是，蔡侯走在前面，子启跟在他的后头。我还来不及反应，就见蔡侯掏出一把短剑，狠狠地向萧鸾刺去。
宫女们四下奔逃，尖叫着：“蔡侯、赵侯行刺王上！”
萧鸾愤而起身，出手挡住剑锋：“赵侯和蔡侯不是势不两立吗？怎么，为了对付孤，竟然不计前嫌，联起手来了？”
十余个侍卫抽出刀剑，护在蔡侯和子启身边。萧鸾见状，又露出三分讽刺的笑：“连孤的人也被策反了不少，为了布这个局，你们实在是费尽心机啊！”
蔡侯的眼睛泛起血丝，招招逼向萧鸾的要害。子启却无心恋战，抓住我的手腕，拉着我往宫门外跑。
“把萧鸾交给蔡侯对付吧。小慈，今天我来，并非要复国，只想带你走。”青年的脸色如此苍白，在这之前，他连一只鸡都不敢杀。鲜血溅在他的布衣上，所有的拦路人，都成为他剑下冤魂。子启，他受了多少苦，才变成如此杀伐的模样？
我踉踉跄跄地跟着他，一只脚已经跨出了宫门，却听到身后传来野兽般的嘶吼：“秦慈，你敢，你敢迈出玉寿宫门试试！”
我充满惊悸地回头，只见蔡侯正举着一把剑，生生刺向萧鸾的臂膀。而恰在此时，腹中的胎儿，重重地踢了我一脚。
萧鸾双目赤红，鲜血从他的嘴角滴落，如灿烂到极致的桃花。他的目光渐渐涣散，可嘴里不断重复着：“秦慈，你敢，你敢离开我试试……”
这是我摆脱萧鸾的唯一机会，可我在原地一动也不曾动，直到楚国援军赶来，直到子启被俘，直到萧鸾带着一抹安心的笑容，静静闭上眼睛。
（五）只有萧鸾，最爱血的味道
“小慈明明唤了的……”
新生的婴儿，安静地在我怀里恬睡。他的父亲坐在床边，絮絮叨叨地说：“小慈生熊恽时，真真切切地唤了我的名字。”
宫人们见他心情好，便大胆地打趣他两句：“王上真听见了？小公子出生时，您还在承玺宫昏睡着呢，难道夫人的声音传得那么远？”
萧鸾老脸不红，继续瞎说：“那是当然。小慈好不容易对孤说一句话，孤就是死透了，也要再活过来听一听。”
我甩给萧鸾一个白眼，继续哄怀里的恽儿。儿子的出生，冲淡了萧鸾的仇恨，他甚至答应我不杀子启，以免折损恽儿的福泽。
因为受惊早产，恽儿的身体十分娇弱。我通常要哄他好几次，他才肯乖乖安睡。这一夜风雨如晦，恽儿也被雷声惊扰，不停地哭闹。我被孩子哭得烦躁不已，终于将他交给乳母，自己去偏殿沉睡。
于是，在这骤雨敲窗的暗夜，我昏昏沉沉地做了一个噩梦。
梦中总有孩子的哭声，我开始以为是恽儿在哭，找来找去，却不见孩子的踪影。
“小慈，我拼了命来找你，你为何不肯跟我走？”那哭声渐渐清晰起来，在一团迷雾中，我终于寻到子启瘦弱的身影。他如鬼魅一般行走，幽怨地控诉我的罪行：“你不肯走，是不是因为……你爱上了萧鸾？”
我费力地张开嘴，想为自己辩解，却怎么也发不出声音。子启笑着，他的眼泪化成了血水，凄艳地滚落：“小慈既然爱萧鸾，就好好守着他吧。这世间容不下我，我也永远不再回来……”
“不！”
我挣扎着惊醒，嗅到一丝新鲜的血腥味。
我突然止不住颤抖，顺着这淡淡的血腥，赤脚跑到了恽儿的房间：“萧鸾呢？他是不是刚走？”
乳母小声地说：“是啊。禁军首领入宫禀报，奴婢只听到几句‘赵侯’‘尸体拉出城外’，王上一杯茶都没喝完，便匆匆跟他走了。”
赵侯，尸体！我颤抖地蹲下来，发出一阵绝望的尖叫。
一夜风雨，天人永隔！刚才的梦，是子启对我的最后一丝怨念，如今的他……定已死在了萧鸾的刀下。
我冲到了承玺宫，在众目睽睽之下，生生甩了萧鸾一个耳光。
“啪！”
萧鸾一点儿都不惊讶，他低声说：“孤曾答应过你，留下赵侯的性命。但楚国的士卿、大臣，却不允许孤这样做。”
他突然笑了，又一次展现出令人讨厌的骄狂：“而且，赵侯不死，孤会嫉妒啊……虽然小慈在宫变时抛弃了赵侯，为孤留在了玉寿宫，可孤回想起来，还是心有余悸呢……”
我突然感到一阵头痛，有一个残酷的声音，在脑海里盘旋狞笑：秦慈，你难道还不明白，这一切灾难是因谁而起吗？是你，对楚王的宠爱产生贪恋，是你，耽误了子启逃生的机会。萧鸾固然残忍，但你，难道不是他的帮凶吗？
狂风伴着大雨，侵袭了整个承玺宫。泪水和雨水交融后，谁也不知我曾哭过。
（六）秦慈，你不配为人母亲
宫人们说，萧鸾对我的恩宠更甚从前。比如，恽儿尚在襁褓中就被封为太子；比如，我迅速怀上了第二个孩子。
但他们并不知道，萧鸾和我，又回到了以前那种微妙的相处模式。我们共处一室，却没有任何言语交谈。就连恽儿的哭声，也无法触动我身为母亲的心。
霸道骄傲的萧鸾，开始小心翼翼地讨好我。城外的桃花开了，他便亲自摘来，插在我的梳妆台前；新酿的花露，我多吃了两口，他便重重赏了尚食司的厨娘；我每日都会看到他的笑脸，看他彩衣娱亲，卖力逗弄着恽儿……然而桃花落尽之时，萧鸾的恩宠也迅速凋零，因为我，差点儿害死了自己的孩子。
那夜，又是一场风雨来袭，恽儿额头滚烫，在我怀里不停地啼哭。我不为他宣医官，任凭高烧折磨着他幼小的身躯，身旁一碗堕胎药，还冒着丝丝热气。
或许我是疯了吧，竟想与孩子们一同死去，让萧鸾输得干干净净。
因我不许乳母进殿，旁人听不见恽儿的哭声。可我没想到，萧鸾提前结束了政事。他推开殿门，湿漉漉的靴子踏在毛毯上：“太子在哭，你们都听不见吗？”
接着他便看到了，被憋得小脸通红的恽儿和碗里残留着药渣，而我双颊酡红，尽显病弱妖异之态。
他倒抽一口凉气，指尖开始颤抖，一时做不出任何反应。
“医……医官，快给孤宣医官！”他突然抓住我的肩膀，把我从床上拖下来，大吼道，“快来救孤的孩儿！”
堕胎药喝下不久，还没有发挥效力。恽儿的病经过连夜医治，也渐渐稳定下来。萧鸾丢下一句话，便抱着恽儿离开了玉寿宫。
他说：“秦慈，若不是你怀着身孕，孤一定赐一杯毒酒给你，遂了你求死的心愿。秦慈，你不配为人妻子，更不配为人母亲！”
在那一刻，我将自己与萧鸾的情分，耗到了尽头。
那日所为，与其说怨恨萧鸾，其实是在折磨自己。我破坏安稳的生活，是为了惩罚自己宫变时的迟疑。子启他，是因我而死。
两段畸形的感情，终于把我变成了一个疯子。我不敢活得太轻松，要用无尽的痛苦，来祭奠子启的亡灵。
玉寿宫的灯光，再也没有以往的富丽辉煌。宫人们私下议论，说萧鸾宠有了新的美人。
我曾登上高台，看他们追逐嬉闹的样子。萧鸾蒙着眼睛，孟浪地跟美人玩捉迷藏。他跑偏了，李美人便走近撩拨两下，撩着撩着，就笑倒在他的怀里。
他们调情的场景，我平日还能躲开，当萧鸾举办的大宴时，我是躲不掉的。
我坐在殿尾，看着李美人妙语连连，将萧鸾哄得开怀大笑。恽儿在他们的面前乱爬，时不时被人抱起来，逗他叫李美人“母亲”。萧鸾对我最狠的惩罚，就是将恽儿抱离了我的身边。他说我不配为人妻子，更不配当他儿子的母亲。
“听闻秦慈夫人酿的桃花酒，是郢都一绝。”李美人的声音酥媚，她甜甜地说，“恽儿太黏臣妾，平时都抽不开身，今日夜宴，正好跟夫人讨教这桃花酿的做法。”
听她提起恽儿，我的心猝然一痛。却听萧鸾冷笑着说：“美人问也是白问，有孤在场，秦慈夫人不会开口说话的。”
李美人低呼一声：“王上如此英勇伟岸的男子，要是我呀，才舍不得呢！不过夫人也非一般女子，听说差点儿让恽儿高烧死去……”
那雀鸟一样的声音，扰得我心烦，赶忙用眼神示意宫女，让她回宫取一坛桃花酿来。
那酒泛着淡淡的红色，开坛之后，桃花的清香溢满整个宫殿。李美人嬉笑着盛里一杯，作势要喂萧鸾，一转手，又淘气地灌入自己的口中。
“哎呀！”她突然低呼一声，失手打翻铜鼎，“这酒……”
美人的嘴角蜿蜒出一道鲜红血色，她哭哭啼啼道：“这酒有毒！妾刚才差点儿拿它喂了王上……秦慈夫人是恨妾得宠吗？还是仍然对王上不满意呢？”
李美人饮酒不多，很快被送去医治。我凉凉地看了身旁的宫女一眼，只见她举起刚拿的桃花酒，决绝地饮下。
拙劣的栽赃，又一次在我眼前上演。不同的是，这次我想出声辩解，面对着萧鸾阴鸷的脸色，却一句话也说不出。
萧鸾大步走到我面前，一脚踢翻我的桌案。他一定看穿了李美人的伎俩，却乐得借此折磨我。
楚王一字一顿地说：“罪妃秦慈，幽禁于玉寿宫。待孩子出生后，再行处置。”
（七）这是你的爹爹，他脾气很坏，却是世间难得的英雄
敖儿生在一个落雪的冬夜，玉寿宫因炭火短缺，宫殿冰冷似寒铁。我死死地咬着牙关，鲜血浸透了绣满鸾凤的锦被：“去找医官来，不，去找王上来！”
萧鸾，每当我快失去力气时，就在心中默念这个名字。一定要平安生下他的孩儿！这个信念帮我撑过黑夜，在黎明破晓时，终于听见了一声啼哭。
身边仍然没有医官，是贴身宫女帮我剪开脐带，让我把敖儿抱在怀里轻哄。正午时，孩子出生的消息才传到承玺宫，萧鸾带着嫔妃、侍卫们浩浩荡荡地来了。
“这孩子眉眼俊俏，最像皇上了。”
“哎呀，看那小嘴嘟着，真可爱啊！”
孤零零出生的孩子，突然成为每个人的掌上明珠。襁褓在香风四溢的怀抱里轮转着，宫女悄声提醒我：“听闻王上要把小公子抱走，交给别的美人抚养。但他思量再三，还没有决定人选。所以美人们才争先恐后地夸赞，表达对小公子的喜爱……”
不！
我已没有了恽儿，不能再失去另一个孩子！
我死死地抓着萧鸾的衣角，拼命地摇头。他面无表情地蹲下来，用手抹去我肆虐的泪水：“秦慈，你要做什么？”
我瞧了一眼敖儿，又哀求地看着萧鸾。
萧鸾捏住我的下巴，用尽多年的积怨朝我吼：“跟孤说，你到底要什么！”
我拼命地张嘴，却只能发出抽气的声音。来到楚王宫后，我对嫔妃有礼，与宫人交谈，但执意没对萧鸾说过一句话。等到真想说的时候，却一个字都说不出了。
长期的误会，让萧鸾并未察觉我内心的挣扎。他大笑一声，道：“事到如今，你仍不肯对孤讲话吗？你到底把孤当做什么，是掠取你贞洁的强盗，还是你的奇耻大辱？”
“秦慈，你跟孤说一个字，说什么都行！”
我不是不愿开口，而是讲不出啊！
这是我跟萧鸾最激烈的对峙，在他疲倦的眼睛里，我看到了最深的失落和妥协。
最后，他叹气认输：“罢了，孩子就留给你抚养。巴人进犯，孤近日要出征，不知何时才能回来。”
秦慈，各自珍重吧。
医官说我的病症很奇怪，与旁人能正常交流，偏在面对萧鸾时，一句话都讲不出来。
“许是夫人心切，才无法与王上交谈。”他劝我，“夫人多与王上多多亲近，这病自然就好了。”
然而我并无机会与萧鸾亲近。
萧鸾很快就出征了，听说他临行前事务繁忙，我在月子里大病一场，竟无机会瞧上一瞧。
病好后，我在玉寿宫内挂了一幅他的画像。我日日对着画像练习讲话，也常对牙牙学语的敖儿说，这是你的爹爹，他的长相有点儿凶，脾气也很坏，却是个南征北战的英雄。
敖儿的出生，萧鸾的出征，使我彻底看清了自己的心。我日日对画像倾吐着思念，等冰雪消融了，就来到城外的桃花林，等待着桃花开放。
人们常说，桃花是轻薄无情的花朵，我却觉得那花瓣里，蕴藏着一股坚强的韧气。或许我就是萧鸾种下的一株桃树，被他浇灌，受他纵容。他满心希望我开出一树繁花，可我任性地沉睡着，蹉跎了一春又一春。
而今，我要在他亲手种植的桃花林中，安静地等他回来。
（八）终此一生，我都没能对他说一句话
萧鸾一战大败，又在湫地染上伤寒，等回到郢都时，他已病得很深。
李美人、顾美人、恽儿……一堆堆人涌入王上的寝宫，大小闲杂的人，先后见到了病重的萧鸾，除了我。
我抱着敖儿守在承玺宫外，等待萧鸾的传召。守卫们却说：“秦慈夫人不得入殿。”
我一愣，问道：“为何？”
“王上与夫人感情不睦，这是众所周知的事。听闻之前的夜宴，夫人还想害王上的命……王上命在旦夕，奴才怎敢让您见他！”他一脸戒备，又将长戟向前举了半尺，紧紧地提防着我。
敖儿受了惊吓，挥舞着小手，咿咿呀呀地叫着“爹爹”。李美人终于被惊动了，她缓步走出大殿，倨傲地问：“是谁在门外吵嚷？”
守卫答：“秦慈夫人与小公子，要来见王上。”
我像是抓住了一根救命稻草，低声哀求：“美人来得正巧，傲儿长这么大，还没有见过爹爹，求美人放我们母子进去……”
李美人似笑非笑地看着我：“没有王上的传召，任何闲人都不准入宫。”她轻哼一声，突然像是想到了什么好笑的事情，慢悠悠地补充道，“如今王上神智不清，怕是再也不能传召什么人了。他刚才还在说着胡话，要去看城外的桃花呢！”
秋天，哪里有桃花呢？
我想仍痴守在门外，李美人却连守望的机会都不肯给我，不耐烦地吩咐守卫：“我的话还不清楚吗？还不快把闲杂人等赶出去？”
“等等……把小公子留下。”她一把将我推下玉阶，夺过我怀中的孩子，“兴许王上醒了，还来得及再看小公子一眼。”
这话带着浓浓的不祥，终于吓退了我。
桃花，萧鸾要看桃花……我跌跌撞撞地奔回玉寿宫，翻出舞衣，又将深藏的桃花酒打开，通通倒在了自己身上。
桃花的香气蔓延开来，配上粉色的轻纱舞衣，让我真如一株盛开的桃花。从前萧鸾爱什么，我就偏不做什么，他为我种了一片桃林，期盼看我在花下起舞，可我蹉跎了千百个日夜，直到花落人去，不可挽回。
桃花灼灼，其叶蓁蓁。
我遇良人，不可言之。
朝夕将逝，叶落纷纷。
我遇良人，未与之言。
……
我回到承玺宫的宫门外，将这首歌唱了一遍又一遍。砂石磨破足底，我感觉不到疼痛，狂风摧折身体，我感觉不到饥寒。宫人们纷纷议论，说秦慈夫人疯了。但我不管这些，只管守住我的心。
直到第十天，承玺宫终于传来口谕，萧鸾要召见我。
“这几日，李美人都是笑着走出承玺宫的，王上是否好些了？”我边走边问令官。那令官阴阴地笑了一声：“李美人即将成为后宫之主，人人都争着巴结她。至于王上……忧思过度，身如败絮，就像落下的叶子，夫人见过它们再长回树上吗？”
我打了个冷战，不敢再问。
承玺宫的烛光也暗淡了，仿佛一阵风就能吹灭。萧鸾不复霸道的模样，他看到我来，气若游丝地一笑：“孤一定要召你来，秦慈，你知道为什么吗？”
我不解地望着他。
“因为孤觉得你会高兴。看到孤快死了，说不定还会快乐得笑一笑。”萧鸾自嘲地说，“孤夺走你的贞洁，杀了你的爱人……你，很恨孤吧？”
我突然意识到，萧鸾还在误解，以为我对仇恨无法释怀。他说：“多希望你骂孤，痛痛快快地跟孤吵架……可是秦慈，你漠视孤，孤慢慢也恨上了你！恨不得不认识你，恨不得，从来都不曾爱你！”
不是这样的！我哭着摇头。秦慈，快告诉他你爱他呀！快扑到他怀里，求他别走呀……
但萧鸾没给我这个机会，他落寞地笑着，喷出一大口鲜血，瞬间染红了我的舞衣。
内侍们扑上来，叫道：“王上不好了，快宣医官，快叫令尹大人和李美人来！”
承玺殿乱作一团，群臣和众妃随后赶到，混乱之中，有人将我抡倒在地：“妖妇！秦慈夫人，你真是要把王上逼死才开心！”
我呆呆地坐在地上，小声唤着萧鸾的名字：“萧鸾，你快起来呀。”
腮边一片冰凉，我突然想起，萧鸾曾有一句戏言，他说自己很想听我说一句话，哪怕是真的死透了，也要再活过来。
“快起来！咱们去城外看桃花了。”
“你不是喜欢桃花酒吗？别睡了，我跟你一起喝还不行吗？”
然而萧鸾这个混蛋，并没有信守诺言。秋叶落尽了，承玺殿的哭声惊破苍穹，只听宦官用沙哑的、刻意拉长的声音宣告–
“楚王–殡天了–”
图/初心 文/高轩过