租界里的烦心事

 
租界里的烦心事
2016-12-23 12:48:10 /故事大全

◎张鸣

租界原本不过是中国人租给洋人的一块地方,主权当然是属于清政府的。但是,当年的清政府,对主权这种事儿,稀里糊涂。洋人得寸进尺,一步步地把租界变成了国中之国,等到清政府明白过来时,木已成舟,自己国势又弱,只好听之任之。

上海最大的租界,是英美租界合并之后成立的公共租界。今天所谓的外滩,就是公共租界的地界。无疑,当年的租界是上海最繁华的地段。太平天国的战火,让最繁华的江浙地区变成战场,而只有上海的租界成为战争中的和平绿洲,于是,江浙一带的富人,跑得快的,都进来了。

中国的钱财和人才,撑起了租界的繁荣,但是,租界的管理,却严格按照洋人那一套来。管理中国人,洋人工部局最头痛的事儿,就是维持公共卫生。那个年月,对于公共卫生这种事儿,在城里居住的中国人相当随便,随便泼污水,随便丢垃圾,随地吐痰,随地大小便。洋人受不了这个,要管。

洋人的巡捕,主要是印度人,国人称之为“红头阿三”。所谓的管,无非就是打和罚。如果内急得不行,随地方便,被阿三发现,上去就是一脚,上海人幽默地称之为“吃了一只外国火腿”。然后就是罚款大洋三角。交不出钱,则罚做几天苦力。当然,乱倒垃圾和泼污水,也是一样地罚。

比起随地大小便,洋人更痛恨中国人的随地吐痰。这事儿也的确是国人的软肋,随地大小便,多少还有点儿不好意思,但吐痰,则随时随地,张嘴就来。即使有钱体面的大爷,也有此好,好好地喝着茶、聊着天,“啪”的一声,一口浓痰就飞出来了。那个时候,青链霉素还没有发明,肺结核是致命的一大顽疾。老外认定,这飞来飞去的痰液是传播结核菌的罪魁祸首。所以,租界对随地吐痰痛心疾首,惩罚得特别重。随地大小便者罚款三角,而对随地吐痰者,视情节轻重,最高罚款五元。那个年月,打工的苦力一个月累死累活,都挣不到五元钱。即使是有钱人,被人这样罚起来,多少也会心疼的。大街小巷,戏院、商场、游乐场,到处都张贴有工部局禁止随地吐痰的告示和宣传画。实在忍不住,非要吐不可,戏院、商场和游乐场这样的地方,都备有痰盂,每个痰盂都有一个带长柄的盖子,打开盖子,尽管吐,不罚款的。

为了让人们从心里对随地吐痰有所忌惮,工部局的宣传把随地吐痰提高到了一个特别吓人的高度,说因为吐痰传播痨病病菌,所以这种行为跟扔炸弹一样,也是杀人。还说,随地吐痰不文明,是没有文化的表现,是野蛮人的行为。当年,租界到处都是这样的宣传画、标语。当然,真正有效的手段,还是随处可见的“随地吐痰,罚款五元”的标语,以及这个标语背后,阿三们卖力的查禁。

这样的重罚,让一直都随便惯了的国人,一度相当烦心,恨不得背后长眼睛,终日提心吊胆。但是,后来习惯了,也就好了。再后来,华界也比照租界,开始强调公共卫生,建公厕,罚款。你还别说,很多流行的疾病、瘟疫,还真的就减少了。

(练习曲摘自《今晚报》2016年9月26日,黎青图)

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