尼克的家乡在一个偏远的小山村，查理和汤普森找到他时，他对当年那件案子的陈述几乎和约翰一模一样。但查理却不甘心，他决定要敲敲重锤。查理说：“可是最近‘毒蛇’又出现了，作案手法和三年前完全一样。”
尼克闻言一惊：“这肯定是另一个人模仿罗斯的手法做的案。”
查理说：“我们取到的指纹，经核对，就是罗斯的指纹。”
尼克几乎叫了起来：“不可能，这绝对不可能，罗斯明明已经死了，尸体也是约翰警长和我亲手送去火化的，怎么可能再去杀人？”
查理要的就是这种效果，于是他抖出了杀手锏：“问题就在这里，你们在没经过法医验明的情况下就将案犯送去火化，明显违反了规则，而现在罗斯竟然又出现了，所以我们有理由怀疑，当年约翰警长并没有击毙罗斯，而是将他放走了。我们已准备对约翰提起诉讼。”查理还了解到，约翰和尼克虽是同事，但情同父子，如果尼克听到约翰将被送上法庭，必定会心急如焚。果然，尼克急急地说：“将罗斯火化是我的主意，和约翰警长无关，要起诉就起诉我吧。”
查理哈哈一笑，说：“约翰是警长，你只是他的助手，主要责任当然得由他来负，你争也没用。”尼克很清楚，约翰在奥克莱当警长多年，为维护奥克莱的治安立下了汗马功劳，要是被送上法庭，那么他的一世英名将毁于一旦。半晌，尼克像是终于下了决心，叹了口气，抬起头说：“那好吧，我这就把真相告诉你们。”
那天晚上，尼克包抄到罗斯的前面后，和罗斯一打照面，不禁都愣住了。原来罗斯竟然是他的弟弟戴维斯。他们的母亲苏珊是个美丽善良的女人，父亲很优秀，但英年早逝。母亲独自把他们抚养大，生活虽然非常艰辛，但是他们却一直都是她在苦海茫茫中的希望。可戴维斯却辜负了她的希望，他游手好闲，不务正业，甚至作奸犯科。再后来尼克当了警察，戴维斯就对他说：“如果有一天我被你抓了，你要怎么处置我都可以，但别让妈知道好吗？”尼克答应了。
那天晚上兄弟俩狭路相逢，戴维斯掏枪向约翰射击，其实是一心求死，他知道只要他开枪，约翰就会立刻开枪将他击毙，这样他就不会连累到尼克了。尼克当然也清楚戴维斯的想法，但他却想得更远一些。他知道如果将戴维斯的尸体带回警所，按照办案程序，就势必要查明他的真实身份，?a href=//wsw.jpgushi.com/gsdq/caipiao/ target=_blank class=infotextkey>彩票鼗崛盟丈褐馈Ｎ耸迪侄源魑沟某信担峥税颜嫦喔嫠吡嗽己玻Ｍ馨锩σ鞔魑沟恼媸瞪矸荨Ｔ己惨埠?a href=//wsw.jpgushi.com/gsdq/tongqing/ target=_blank class=infotextkey>同情苏珊，他知道如果苏珊得知戴维斯竟然已成了一个丧心病狂的恶魔，将会是一个致命的打击。于是，约翰就和尼克一起把戴维斯的尸体送去火化了，上报的时候就用了戴维斯在登记时用的假身份罗斯。
市警局一开始也对这桩无尸案有过怀疑，但一段时间后，他们发现“毒蛇”果然已不再出现，也就不再追究了。尽管如此，约翰和尼克总觉得在这件事土违反了原则，已不配再当一名警察，便先后离开了警界。
查理心情沉重地听完了尼克的讲述。现在他已基本上可以肯定，最近出现的“毒蛇”是另一个人，但这个人是谁呢？查理对尼克说：“如果可以的话，我想看一看戴维斯的遗物好吗？”
尼克说：“当然可以。”为了不让苏珊知道戴维斯已死，尼克一直保持着戴维斯房间的原样，就好像他随时都会回来一样。查理仔细地查看着房间里的物品，其中一本病历引起了他的注意。上面记着他因性病去就过医，这就可以理解他为什么要残杀妓女了。查理向尼克要了这本病历，就告辞了。
3．真相
回程中查理的兴致很高，汤普森疑惑地问：“警长，看你兴高采烈的样子，莫非已有了收获？”