“难道，仅仅凭感觉就断定是朱子默弑母？”李砻道。
“大人，民女有凭证。”杨丽娟说着将一个包袱递上。
李砻打开一看，包袱内竟又是一套血衣。
杨丽娟说，她见朱子默回来不大理会婆母的灵柩就心下生疑。朱子默进屋后，透过窗子，杨丽娟看见他往床下塞一个包袱。朱子默走后她立即进去查看，发现包袱内竟然是血衣。再加上婆母首饰没有了，她就觉得婆母是被朱子默所杀。苦思冥想了好几天，她觉得还是报案为好。
“有了血衣，你可看到那杀人的凶器？”李砻道。
杨丽娟沉吟了一会儿道：“大人，民女只发现这身血衣，并未看到什么杀人的凶器。想是朱子默慌乱中将凶器丢弃也未可知。”
杨丽娟说得不无道理，李砻点了点头。现在最重要的就是调查朱子默有没有盗走母亲的首饰。李砻让衙役传讯朱子默，不久衙役回话，朱子默不知去向。难道朱子默心虚跑了？朱子默既盗走首饰，必定会将其当掉作为赌资。
李砻马上吩咐衙役查寻了城中的十几家当铺，果然，在一家当铺内发现了张氏首饰的当单存根。当单的日期正好是在张氏被杀的第三天，当主就是朱子默。
难道，凶手真是朱子默？
这时，有人发现朱子默在一家赌馆出现，衙役们即刻在赌馆将朱子默缉拿。可任凭李砻如何审讯，朱子默一口咬定他没有弑母，他承认首饰是他偷的，也为此曾和母亲吵闹过，最后，朱子默泪流满面道：“大人，我朱子默就是再不知廉耻，也不会杀害生我养我的老娘啊。”朱子默说那天晚上，他的确将娘的首饰偷出来，当时娘发现就追了出来。娘俩当时也吵了一架，但朱子默谎说首饰已被他当了，娘只好哭着走了。没想到第二天一早，竟然听说娘被害在街头。至于床下的血衣，他根本就不知道怎么回事。
朱子默说的又是另外一番话。那么到底凶手是谁？
李砻吩咐将朱子默打入牢中，又陷入了深深的思索之中。
三
午间时分，蓼花汀屯中间的那棵大柳树下坐满了男女老少。现在已是夏季，正是挂锄的季节，劳累了几个月的村民们难得有机会舒展一下劳累的筋骨。
这当口，打屯子口来了一位操外地口音的郎中，见大柳树下坐了不少人，便走过来挂起牌子招揽生意。这个郎中手艺还真不赖，他看病不用诊脉，只是用手摸摸患者的耳朵就能说出病因。这还不算，他还有一手绝活，就是通过诊病能知道病人三年中的凶吉，而且十分准确。所以，尽管天气炎热，求他看病的人应接不暇。这个郎中态度平和，对患者有问必答。
此时来了一个五十多岁的妇人。那妇人面色蜡黄，闷闷不乐。一个年纪和她相仿的女人道：“虎三儿她妈，你老说这几天身子不舒服，就让这位先生给看看吧！”
妇人道：“我的毛病我知道，用不着看的。”
郎中近前道：“这位大嫂，您的病我一看便知，是心病。俗话说得好，心病还得心药治。大嫂，您说是不是这个理儿？”
妇人这才点头：“先生，那就劳烦您给我瞧瞧吧。”
郎中仔细端详了一番女人后道：“大嫂，您虽然面色蜡黄，但并没有什么大病，您是被心所累。不过，依我看来，您大可不必担忧，您的病过些日子准好。”
众人中有个三十岁上下穿着得体的白面汉子挑起大拇指道：“这位先生不但病诊得好，面相得也好。您还真说着了，她儿子虎三儿几天前因为涉嫌杀害朱张氏一案被衙门抓走了。”
“有这等事儿？”郎中捋须面露惊讶。
汉子说罢，妇人便掩面哭了起来。
那白面汉子道：“要说别人杀人我信，要说虎三儿杀人，就是把脖子拧断我也不信。那孩子是个连杀鸡都害怕的主儿，怎么会持刀杀一个和他无怨无仇的人呢？真不知道衙门里的官人是昏了头还是怎么的。我和他住在隔壁，出事那天早上，我正在院子里漱口，忽然听到虎三儿的叫门声。我听得清清楚楚，虎三儿说了一句‘吓死我了’就没有动静了，当时我以为他掉河里了，心里并没有在意，可现在想起来很可能是他在黑暗中遇着了女尸，吓得跑回家了。”
妇人这才对那白面汉子说道：“他二叔，虎三儿都被抓去好几天了，至今连个音信都没有。你说我就这一根独苗，要是衙门真给他判了死罪，我可咋活呀！”