上海县令刘郇膏以蛊惑人心致人死命为由，雷厉风行查抄了"城隍庙",驱逐地痞歹人并清丈其名下的土地荒滩，把"城隍庙"没通过官府交易的土地全部罚没入官。消息传出，上海滩帮会中人虽为之震动，商贾买办们却越发不以为然。这个太康"蛮子，也就能骑地痞流氓头上作威作福，不敢与有洋人撑腰的商贾买办为敌。于是更是加紧了私底的串联结盟，同时列强各国领事也开始向大清朝廷施加压力，势与刘郇膏的"清丈法"对抗到底。
待见到刘郇膏的第二刀砍向了范家，并把江雨亭突然抓去县衙，商贾买办们这才暗暗心惊。看来这个"太康蛮子"不但六亲不认，而且为达目的手段无所不用其极！于是纷纷到县衙之外探听究竟，以应对策。
江雨亭，你我同年同乡且相知多年，我就不必虚言客套了。本县只问你，半年之前既然你为范晓娴求的是"病愈平安幛",为何范晓娴自缢而亡你不但不管不问，反而悄悄馈赠给"城隍庙"数百亩荒滩？你到底是如何逼死病妻范晓娴的，给我一五一十从头说来！
真是欲加之罪何患无辞！为了逼范家就范，这个"太康蛮子"连半年前的"莫须有"都用上了。看刘郇膏板着面孔作青天大老爷状，县衙内外顿时哗然一片。
这几天被刘郇膏折腾得五荤六素，江雨亭早已经憔悴不堪。听刘郇膏如此无端发问，便没好气地道：年兄此话从何说起？小弟与亡妻感情甚笃，怎会做那等伤天害理之事？另外小弟对范家田地产业从不经手，又怎谈得上馈赠"城隍庙"数百亩荒滩？年兄如此发问，真令小弟好生不解！
"城隍庙"管事上下对你馈赠之事人人皆知，你又何必徒作狡辩？既然你不曾逼死病妻，又为何见"青幛幔"便惊惶失措，甚至患了上"失心疯"?我早该想到，你在街上狂奔之时口中所呼"慢清丈",乃是连呼"青幛幔"之误——你前妻范晓娴自缢，用的不正是那条你求自"城隍庙"的青幛幔吗？刘郇膏突然一拍惊堂木，一声断喝。
江雨亭也是两榜出身的前任县令，昨日大堂高坐今日堂下囚徒本就不自在。可见刘郇膏声色俱厉怕遭更大羞辱，只得小声承认范晓娴自缢的那条幛幔，确是他求自"城隍庙"的"驱病平安幛".
既然开了缺口，再想堵上可就难了。刘郇膏步步进逼：我记得你的新妇范晓娣说过，你的前妻范晓娴常年卧床。试问一个连手脚都不能动的病弱女子，如何能够"悬窗自缢"?既然你为你前妻求的是"驱病平安幛",范晓娴没有病愈平安而意外身亡，你就该寻"城隍庙"问个是非才合常理，为何反而馈赠他们荒滩？江雨亭，我只道你心地善良，没想到也会喜新厌旧行凶杀人！
见江雨亭张口结舌面红耳赤，刘郇膏冷笑一声道：我知道今日在大庭广众之下彻底撕破你的虚伪面皮太过残酷，可既然你薄情寡恩行凶杀人，就怪不得我了。来！先把江雨亭押到后堂！
看着江雨亭局促的背影再也没了美男子的翩翩风度，刘郇膏为这个同年兼同乡的"美进士"一声长长叹息。
彻底打翻了前任县太爷，刘郇膏却并不算完，接着又把刀锋指向了范斌：范先生，江雨亭身为朝廷命官行凶杀人，理应罪加一等，家产罚没入官。虽然他的名下没有土地田产，可他毕竟两度入赘你们范家为半子之婿。两个半子，便是全子。这样吧！念你及你的次女尚在，本县就把江雨亭应当继承的范家产业之一半充公，对你应当算是法外恤情了吧？
自从"城隍庙"被查抄，范斌便为他范家囤积的上万亩土地荒滩担心。待被叫来县衙，才知道是为了长女范晓娴之死。正不知应该是悲是喜，没想到"太康蛮子"刀锋一转，又杀了回来！精于算计爱财如命的范斌那肯就范，当即大声咆哮道：且不说儿子犯法祸不及父，就算是子债父还，江雨亭犯罪也罚不到我的头上！因为我的两个女儿都不是我的亲生骨肉，而是我的故人之女。我含辛茹苦抚养她们长大并为她们择得如意夫婿，已经是仁义尽至！县令大人如今却反要从这里打我范某人的主意……哼！我就是倾家荡产，也要和你这个"酷吏"撕扯个清楚！
范斌带头儿一开骂，县衙大堂之外顿也群情汹汹。早就对县令强词加罪看不过眼去的商贾买办以及一些洋船水手，也纷纷中文鸟语地开骂。看架势，刘郇膏这次就是不被唾沫淹死，也要彻底威风扫地了！
却不料当堂遭受辱骂的刘郇膏不但不生气，反而哈哈大笑：好你个范斌，今天你终于当堂承认你的两个女儿乃是故人之后了！来，把"城隍庙"的主持修真道人给我带上来！
大堂之外的人没有听清楚，范斌听了修真道人名字却猛然醒悟，顿感到浑身一下子莫名虚脱，一屁股瘫倒在地……