这个世上不是只有黑与白，还有灰色。那些游走在灰色地带的人，整日在风雪狂澜中奔走，然无论其去过哪里，做过什么最终都会被冰雪掩盖。既不显赫与人前，亦不留名于身后，谓之踏雪者。
雨、乌云压顶。
“求你，求你放过我。我还有女儿。”女人瑟缩于角落苦苦哀求。啪！啪！巴掌连续扇在她的脸上，头发被人拽住，拖走了很长一条路，雨水敲打的街面冰冷泥泞。有力的大手按在这个清丽苦涩的女子身上，手上青筋暴起，浓重的呼吸声带着一丝兴奋。一道闪电在楼宇顶端划过，女人艰辛地挣扎，头顶的飞檐将视野压缩得极小，点滴雨水落在她苍白无助的脸上。“救我，救……我。”她呜咽着。那双大手扣住了她的喉咙，女人眼睛朝外凸起，用手拼命抠着对方手里的绳索。“救我啊……”
啊！男人从睡梦中挣扎惊醒，手掌扣在自己脖子上，脖子被他的指甲抠出几道爪印，满头是汗急速喘息。求你，救我，救我……睡梦中的惨呼依旧在耳边回荡。他翻身起床，窗户外天光微亮，却是万里无云。男人打了盆水，洗了把冷水脸，慢慢平复住情绪。
求你，救我……他看着洗脸水，里面模糊地出现那张绝望凄楚的脸。男人大叫一声，将盆砸在地上，铜盆发出刺耳的落地声。洗脸水洒了一地，仿佛噩梦里的雨水。
袁彬一脸烦闷地看着街道，嘟囔道：“我怎么记得昨晚没有下雨。”他站在右军街和泗水街的路口，看着被雨水浸泡的尸体皱起眉头。
蹲坐在尸体边上的老仵作宋铭笑道：“袁少，昨晚南城没下雨，但这里下了啊。夏天嘛，随时飘飘阵雨，打打雷。”
袁彬看了眼被雨水泡得面目全非的尸体，冷笑道：“这样子都能被认出来，他最近是真的有名了啊。”
“袁野少爷虽然……”宋铭想了想，还是决定不说死人的坏话，换了话题道，“他和你不是亲戚吗？这几天在天下第一擂上表现抢眼，前两天刚入了六十四强。能被人认出来不奇怪吧。”
“他那把剑最近很出彩，能被人认出不奇怪。”苏月夜的声音在不远处响起，一身蓝白相间衣裙的美人，刚将周围的情况画成草图收入记录，“你杜哥呢？”
袁彬指着不远处一条僻静的巷子：“老大说那边有点问题，就自己去看了。我在等老宋装车。”
苏月夜点点头，绕到巷子后，看到杜郁非正半蹲着查看什么。
“老宋说，袁野是在街中心被砍的。但打斗发生的位置应该不是那里。所以我就到处找了找。”杜郁非手里拿着一截丝绒串起的小珠，指了指巷口的水塘，“不意外的话，打斗是从这里开始的。”
“这么说凶手身手不弱。”苏月夜将这些细节记录下来。
杜郁非笑道：“能多不错？”
苏月夜用毛笔比划着道：“袁野昨日在比武大会入围六十四强，作为顺天府刑部的代表，已成为风云人物。凶手能正面格杀他，武艺应该很不错。”
如今是宣德三年。乐安之乱后，天下太平了好些日子，今年适逢宣德帝朱瞻基立太子，所以朝廷内外一片喜气洋洋。武林联盟里颇有地位的天涯会，其许多子弟分别隶属于锦衣卫、东厂、军队及刑部，在朝里已是不小的一股势力。而东厂新任督主张顺年，并不像前任金英那样独揽大权，身为元老的楚利典在东厂的威望反而凌驾其上。一日楚利典选了个宣德帝心情好的时机，向其请示，询问能否将武林联盟的天下第一比武大会安排在京师。
爱热闹的皇帝朱瞻基欣然答应了这个请求。于是今年的武林大会被“钦定”在北京，大会的重头戏是天下第一比武大会。宣德帝甚至宣布，全天下所有的武人都可参加比武，最后的胜出者将得到“天下第一高手”的头衔。而皇帝会亲临最后的对决，颁发钦赐金牌。
从四月开始，光海选比武就持续了三个月，最终决出了五百十二名“武者”参加正赛。从海选到正赛引出了一项新的群众活动“赌擂台”，赌的内容分多种，如“赌胜负”、“赌胜负时间”、“赌门派”即第几轮哪个门派入围者多。甚至用剑的赢得多还是用刀的赢，等等花样百出。
从平头百姓到官场大员，简直是全民总动员，从小赌几文到豪赌破产，一时间天下风云涌动，会武的青年武者携剑出征，不会武的赌博下注。锦衣卫里有种传言，说有人对擂台的胜负估得极准，但那神秘人是谁则没人知道。
海选时有不知天高地厚者更放出豪言，若是得了“天下第一”，就要挑战“刀君”梦星辰。还有江湖传言道，梦星辰在两年前紫禁城一战中身受重伤，最近两年蛰伏不出，已不复当年之勇。来自天涯会的卫凝眉和铁衣山庄的夏铁衣，都摆出对“天下第一”势在必得的架势。更有赌坊开出了卫凝眉挑战梦星辰的赌局，卫凝眉的赔率还略占上风。
袁野能进入六十四强，已是极大的荣誉。
“这要分怎么看。”杜郁非轻轻咳嗽了两下，走出到巷子口，立于杂货店的隐蔽角落，那边有一个破裂的货箱，“雨夜，凶手预谋杀人，选择偷袭。他站的大约是这个位置，此人信心不足。”
“面对六十四强的高手，信心不足也情有可原。”苏月夜笑着拍了拍杜郁非的背。
老杜苦笑了下，他这几年官运一般，财运普通，身体则就大不如前。两年前，杜郁非莫名其妙地染上了怪病，罗邪说是他从前中过的毒最近压不住了，毒源是来自当年泉州时受的寒毒。这是一种旧疾，导致杜郁非体力变差，经常不停地咳嗽，弄得酒也不太能喝。杜郁非纵观自身的情况，私底下将这些归咎于《大艰难书》的副作用。“天剑”朱岩岚曾经说过，书如其名字，是会给修习者带来厄运的一件东西，拥有它的人日子会变得异常艰难。杜郁非自忖这两年武艺上的确有所突破，所以若只是如此，还是可以坚持的，
杜郁非敲了敲胸口，继续道：“天下第一比武大会的六十四强，并不是天下最强的六十人。而其实就算是天下最强的六十人，又怎么样？”
苏月夜笑道：“好啦好啦，在你眼里当然都不算什么。要不你也去拿一个天下第一的头衔来看看？”
“你以为我是罗牙儿？光是为了和看得上的人动手，在海选时就换了五六个身份。弄得一批正儿八经的高手都进不了五百强。”杜郁非说来也觉得好笑，他们走回尸体所在的位置。
袁彬正拿着死者的宝剑，做了个袁野在比武大会上一贯的起手式。袁野是他的同宗远亲，在顺天府刑部任职，职务上一直高不成低不就，但志向嘛，当然是志向高远。曾多次托关系想要袁彬照顾，但袁彬的性格向来看不起开后门的人，另外就是不知为何他从小就看袁野不顺眼。但如今袁野死了，就是另外回事了，刑部的人是不能随便死的，而亲戚更不是能随便死的。
“剑穗断了一截。”袁彬抬起剑柄，左手拂过半截剑穗，亮了个起手式。这是每次比武，袁野必做的一个动作。每次起手式一做，他整个人的精神状态都变得不同。
杜郁非将另半截剑穗递给他，问道：“他那么早走这条路，是今天有比武？”
袁彬点头道：“是的，今天一早决三十二强。”
杜郁非看着断掉的剑穗，这条多彩的剑穗足有一尺长，远超过普通的尺寸：“难道这也算是件兵器？”
袁彬摇头道：“没见他当兵器用过。”
“死亡于寅时前后。死因一刀致命，那把刀……”仵作宋铭对杜郁非施礼道，其实他一直很纳闷，官做到杜郁非这个级别，他这老头子按道理没资格见到了才对。
“是什么刀？犹豫什么？”杜郁非问。
“是绣春刀。”宋铭苦笑道。
绣春刀是锦衣卫的标准佩刀，京师的大汉将军和锦衣卫人手一把，许多东厂的人也配的绣春刀。这还真不好查了。杜郁非拍了拍老头的肩膀，道：“别担心牵涉大，查案是我的事。还有什么线索？”
老头子道：“死者身上有些新旧伤口，我要回去才能弄明白都是什么。”
“寅时前后，起得早的人家已经开门上街了，去周围问问有没有人看到什么可疑的人。”杜郁非对周围差役吩咐道。袁彬带头领人去往左右的街面。
“苏姐儿……”杜郁非转身寻找苏月夜，却发现女子已心有灵犀地将马车驶到近前。“来，我们走一遍袁野前往天下第一擂的路线。看看凶手到底为何选在这里埋伏。”他笑道。
这几个月，全国各地涌来的人几乎把皇城给挤破了头，城里的流动人口多了不止三倍，治安和卫生都成了问题。官府虽然要求前来比武大会的武者不能在公开场合带武器，但实际执行起来并不容易，大街上仍旧有许多带着兵器的江湖人晃来晃去。
接近袁家时，杜郁非微微皱眉：“从他家到比武大会，不该经过刚才案发的地点。凶手作为埋伏的人为何会选在那里等，难道他知道袁野的行踪？”
“知道行踪也很正常，但那就说明是熟人作案了。”苏月夜道。
杜郁非问：“目前我们对袁野了解多少？”
“二十一岁，单身。平日洁身自好，从不和公门里朋友出去鬼混。武艺不错，属于京师年轻一代的翘楚。”苏月夜思索道，“他名下没置办什么产业，但如果他不住家里，又不鬼混，总该有个去处。”
“他那么优秀，有仇人吗？”杜郁非问。
“作为新晋捕头，当然有点江湖上的仇敌。但说要明确到谁，倒也没有。”苏月夜手指点了点档案，只看这些，袁野并不是那种有料可挖的名人。
在袁家接待杜郁非的是袁野的父亲袁强，老头子有三个儿子，袁野是有出息的一个。他说，袁野很懂事，各方面都很优秀，脾气好性格好。唯一的问题是还没有娶妻生子。这次进入了比武大会六十四强，媒人已经踏破了门槛，在刑部的职位也将调动一下了。但如今……如今一切都没了。袁强深深叹了口气，儿子一大早出门去比武，都没和自己打招呼。
杜郁非要求去袁野住的院子看一下，于是在总管的陪同下，他去到了那个有些偏的院子。总管告知这边没有仆人，一般好几天少爷才会让人过去收拾一次。
苏月夜奇怪道：“他是二儿子，也不是庶出，怎么像被丢在角落里一样？”
杜郁非淡淡一笑，等总管离开后，才道：“父母眼里的孩子大多数都是完美的。我们认真看一下。”
这是个僻静的院子，在这里喊一声，正院那边未必能听到。门锁响动，院门打开。空旷的院子其实是个小练武场，角落的兵器架上零散地放着几件兵器。练武场朝里走，杜郁非一皱眉，正中央屋子窗户响动，紧接着从围墙上掠出一道白影。杜郁非急掠跟上，那白影速度奇快，连续穿过数道围墙出了袁宅。
两人一前一后将各种房屋店铺甩在身后，杜郁非深吸口气脚步不断加快，逐渐拉近了距离。贴着飞檐，二人腿掌交换瞬间交手十余招，白衣人在青瓦上滑起，一个跳跃，仿佛闪现般掠到巷子对面，但他刚踏足另一边的屋顶就有一股剑气驾临后背。白衣人剑眉一扬，于半空中突然回手打出一枚弩箭，杜郁非眯着眼睛侧身避让，那弩箭却划出弧线飞向他面门。杜郁非一掌接下淡金色的弩箭，脚步也略微放慢。对方再次将距离拉开，奔向下一个街口。杜郁非冷笑加速奔到街心，对方已踪影不见。他回头看看来的方向，短短时间里，居然跑出了三个街口……
杜郁非把弄着金色的弩箭，发现这支箭打造得极为精致，而且是乌金锻造的箭头。这到底是什么人？当他回到袁野的院子，苏月夜已查看得七七八八。
“我也想跟你一起追，但我出院墙时，你们已经跑很远了。”苏月夜苦笑，她轻功不弱，可那两人实在快得太离谱。
“此地有收获吗？”杜郁非笑道。
“部分凌乱的地方，我认为是刚才那人翻动的。排除他翻动的地方，屋内东西摆放整齐，东西丝毫不乱，甚至床铺也是那样。”苏月夜面色变得难看，低声道，“杜哥，若不是我知道这是死者的屋子，还真以为查的是某个凶手的屋子呢。男人的房间怎么会那么整齐，而且看这样子，他昨夜都没回来睡过吧。”
“白衣人翻了哪些地方？”杜郁非问。
“他其实只翻了书房，目测并未缺少什么。”苏月夜指了指书房的书架，“但我发现袁野有收集仕女图的爱好。”
“看上去是新绘的画。”杜郁非看了一下。
“是的，最旧的也不过半年左右。”苏月夜道，“我对这间屋子有不好的感觉，但又说不出有什么问题。”
“他在家人和仆人眼里都是优秀的青年。”杜郁非仔细查了一遍屋子，走出院子轻声道，“若只是表面看到的这些，可不能平白辱没死者的名声。袁野另几个兄弟是什么情况？”
“都已娶妻生子，老大早就搬出去自立门户。老三跟着父母住。老大娶了五个，老三娶了三个。老四还小。其他庶出的就不说了。”苏月夜翻看着卷宗，叹气道，“娃都生了好几个了。当然，他们没有袁野那么优秀。话说，袁老爷子娶了九房。像袁野这样的独身的，在家里有点不正常。”
杜郁非摸摸鼻子，笑道：“那你就去找那些女眷打听一下。我去刑部和袁彬汇合。”
“今天罗牙儿六十四进三十二，你不去看看？”苏月夜笑问。
杜郁非撇嘴道：“她是用别人身份，帮人代打。有什么好看的？”
不知何时开始，青年武生在比武大会的排名成了各行业的一个晋升凭证，高个两名的风评就会大不同。而罗邪为了与某些高手过招，自然积极地到处接单代打。
苏月夜和袁家的女眷聊过后，发现众多女眷一致觉得袁野有些古怪，但并非觉得他不好女色，因为据老大家的女人说，袁野曾多次在烟花巷过夜。但除此之外，就没其他收获了。苏月夜心存侥幸地将仕女图拿给袁野的大哥和三弟看，没人能认出画上的女子。
杜郁非将那白衣人的侧脸画了肖像，袁彬表示在案发现场围观人群里曾见过此人。这人一身武者打扮，鼻子笔挺，嘴角挂着微笑，侧面颇为文秀。
“作为被你追逐的逃犯，他倒是一点紧张感也没。是个好杀手啊。”罗邪笑嘻嘻地出现于门边，接过画像点评了两句。
“这么一说……的确有点问题。”杜郁非将那支金弩递给罗邪，“能看出来历吗？”
“和他交手十余招也没看出来历？”罗邪问。
杜郁非道：“完全看不出，每一招都很实用绝不花哨。”
罗邪仔细查看了金弩，说：“这是古董，工艺非常古老，近几十年的弩箭都不是这样的。如果找个古董行家来看，说不定说是几百年前的物件。谁那么阔气用它作暗器？”
“几百年前？”杜郁非皱眉道，“你能说出具体来历，我才信你。”
“那我说不出，这种怪东西有的只是传说，哪里来什么具体来历。”罗邪沏了杯茶水，皱眉道，“你怎么一点都不关心我擂台打得怎么样？”
杜郁非笑道：“你难道会输？”
“那也多少问一句嘛。”罗邪哼了声，骂道，“你们锦衣卫就是那么不通情理，今天我还被锦衣卫要求重新确认身份，就因为我和顶替的那个人身高有点不同。”
“打擂台本来就不能代打的。你后来怎么过关的？”袁彬觉得好笑，“如果最后你用假身份拿了天下第一，那真是天大的笑话，皇家的耻辱。”
罗邪得意道：“我自然不会易个容就去代打，肯定是里里外外都打点过了的！而且我才不会拿什么第一，总要给皇上面子的对吧。”
袁彬心里想，就凭她那修罗宗掌印人的身份，这世上还真没几个人敢惹她。
这时，苏月夜过来道：“仵作的报告送来了。他说袁野手臂上有多条新旧不一的抓痕，看痕迹不是来自同一只手。但这些伤口和他被杀无关。杀他的刀，的确是绣春刀，但应该是几十年前的旧款。”
“这样就和现役的锦衣卫无关了。”袁彬微微松了口气，查自己人是最麻烦的。
“这却不一定。”杜郁非道，“将这张画像发下去，若凶手和袁野有仇，那他一定多次出现在袁野周围。甚至可能参加过比武大会。而且我想过了，凶手动手的那个位置，未必是偷袭，也可能是相约见面。”
但是袁彬带着“白衣人”的画像去比武大会的会场走了一遭，并没有什么收获。管理比武大会治安的是杜郁非和袁彬的老上司刘勉，他表示麾下有千余名锦衣卫，不排除会有几个和画像有些像的人，但抓人还是要有证据，尤其是抓自己人。
之后第三天，又是一个雨后初晴的清晨，在上次案发地下一个街口的狗尾巷，准备前往比武大会参加三十二强战的司空狂龙被斩于巷口。血水从巷子里一直蔓延到外面街道的排水沟。
袁彬看着巷外围观的人群，这次没找到那白衣人的身影：“又是守在敌人去比武大会的路上。难道这凶手杀人不是为了私仇，而是为了杀比武大会的高手？”
“那么多参加大会的武林高手，他为何偏偏选这两人？”苏月夜思索道，“这两人除去比武大会，可没有别的共同点。”
“少帮主就这么被人砍了。青龙帮这下抓狂了。要我说，该！司空狂龙这小子在黑道名气不小，平日跋扈无比，自己没多少斤两，仗着有个厉害的老爹横行霸道。早该死了。”罗邪是听到消息专门来看热闹的。她笑盈盈拍了怕杜郁非的肩膀，“老杜你怎么看？”这架势让仵作以为她是哪里来的上差，于是对其格外恭敬。
杜郁非观察着尸体上的刀伤，低声道：“凶手作案比上次有信心，下手也更坚决。”
“他仍旧选择的伏击，哪里看出他更有信心？”袁彬奇道。
“司空狂龙身高八尺，膀大腰圆，是个大个子。用的是大环刀。”杜郁非指着周围，不停转动步伐道，“这条巷子是支路，凶手必须在街上拦住敌人，并且将其引入巷子。这一切要勇气，也要技术。凶手这一次做得很好。这条巷子里到处都是大环刀划过的痕迹，但几乎没有绣春刀的刀痕。”
“也就是说，如果之前他杀袁野显示是差不多的武力，这次他的武力却压过司空狂龙一头。”苏月夜苦笑道，“谁能在短时间里，忽然武艺飞跃？”
“老宋，你具体说一下。”杜郁非问仵作。
宋铭微微吸口气，低声道：“这次凶手用的也是绣春刀，下手没有上次的那种犹豫。他杀袁野用了两刀，杀司空狂龙只用了一刀，还是正面劈杀。不过小人还不确定是不是同一把刀。看杀人的时间和击杀的手法是很相似的。上一次是杀人后下了大雨，所以脚印什么的都被雨水冲掉了。这次是雨后杀人，巷子泥泞，周围留下了一些脚印。除了司空狂龙的快靴外，血泊里另外的脚印是一双官靴。脚印显示凶手是中等身材。”
“官靴，绣春刀。”杜郁非寒着脸道，“凶手好像并不想掩饰身份。”
苏月夜道：“还是说，他以锦衣卫的身份为荣？那他就该身着飞鱼服行凶才对，如果他身着飞鱼服，周围一定有人见过他。”
“没那么简单。”杜郁非抬头看了看巷子上方狭窄的天空，“但一定有什么理由让他这么做……”
突然，远处传来女子的尖叫声！紧接着，有人喊道：“杀人啦！”
众人面色微变，杜郁非、罗邪相继掠上屋顶，朝叫声传来的位置奔去。
案发地在风华棚前，“风华”虽可做风华绝代来讲，风华棚却是附近城区最大的一片贫民区。
杜郁非他们飞奔而至，就见拥挤的集市上一架马车撞在水果摊上，车夫死于车边，拉车的那匹马倒于地上挣扎不起，把烂水果踩得到处都是。边上路人发疯般的大叫和奔逃。马车后坐着三个目光空洞的少年，不远处一个黑衣男子倒于血泊中。
凶手在哪里？杜郁非和袁彬同时看到了之前那个白衣人，袁彬不由分说冲了上去。那白衣人微一皱眉，身子斜掠向屋顶，却遇到好整以暇的罗邪。
此人并无同伴，但方才他站在十五步外的屋檐下，并不是凶手该在的位置，而更像个旁观者。杜郁非看了眼尸体的刀口，又是绣春刀。他眉头紧锁，目光扫视四周，混乱的人群里，男女老少四散奔逃，有人抱着孩子奔向屋子，有人顺手牵羊趁乱拿走地摊上的商品，有人拦在自己的摊位前，防止被人趁火打劫，还有从远处跑来的府衙官差。并没有他想找的“锦衣卫杀手”。这混乱的场面里，只有斜对面的一间店面门开着，但无人走动。
罗邪和白衣人在半空中变换六七个方向，罗邪一掌击中其肩膀。白衣人略有愤怒地闷哼一声滑开两步。罗邪十指连弹，层层叠叠的刀网挥洒而出，风中的刀丝忽疾忽慢忽东忽西。白衣人眯着眼睛，身行变幻一霎那连变十余个位置，轻松躲开修罗刀阵。罗邪轻哼一声，突然拉近距离，一缕刀风从袖底甩出，速度快出之前三倍。白衣人脚步一沉踩塌屋顶，坠下地面夺路而逃。
这不可能……那么近的距离刀丝却落空了？罗邪难以想象那一瞬间，对方仿佛在眼前消失了一样。而下面袁彬冲入屋子紧追白衣人，他手抛脚踢将各种家具砸向对方。
白衣人微微皱眉，轻声道：“静止。”周围一切仿佛皱起了水纹，而后所有的家具都停在了半空，白衣人轻轻拨开数件家具，将它们飞行轨迹一变，然后有些不服气地看了袁彬一眼，但还是转身离开屋子。
袁彬眼中所有一切都朝他倒转而来，他一个匍匐在地面滚过，躲过棱角分明的众多桌角椅腿。屋顶上罗邪一跺脚，踏着砖瓦疾步追去。
杜郁非独自走向那无人看管的店铺。这店铺空荡荡的，前屋无人看管。杜郁非穿过狭窄的庭院，看到里屋有一个大通铺，看大小足够睡五六个人，但已经收拾干净。杜郁非回到院子，发现在西面角落有块新翻动过的土地，他小心翻开潮湿的泥土，激灵灵打了个哆嗦，那是一张僵硬的小孩脸。粗看了下，死亡时间应该没有超过一天。
杜郁非走出屋子，外面苏月夜已带着官差控制住了现场。不多久罗邪和袁彬空手而归，两人前后堵截仍旧没有抓住白衣人。
“白衣人没有绣春刀，穿的也不是官靴。他未必是凶手。”罗邪道，“另外就是，他和我交手有所保留，有点怕伤了我的意思。真是够自以为是。”
袁彬道：“他每次都能出现在案发现场，一定有问题。”
杜郁非道：“看死者的伤口，凶手的确和先前两个案子是同一个人。不过我不理解的是凶手在清晨已经杀了一个，按照他前两次都是计划周详才出手的性格，怎么会突然在同一天，并且在闹市二次出手。”
罗邪和袁彬同时沉默，这的确是不合理的。
一旁苏月夜带来了三十来岁的卖把式的王老汉。袁彬笑道：“把式王，你看到凶手了？”
把式王笑道：“袁少，咱家不是就住在风华棚吗？昨晚赢了两局，就多喝了一杯，没想到今天刚出门就遇到这种事。”
杜郁非道：“你看到了什么详细说来。”
把式王躬身施礼道：“大人，我保证一个字也不会瞎说。”
事情发生时，这片集市刚开始一天的生意。黑衣人到这边的店铺叫门。这个店铺是间临时仓库，常被转租给不同的商户，马车是从店里出来的。车里装的什么王老汉不知道，但现在看起来，可能只是那几个孩子。车子里面的孩子很安静，周围的商贩们并没很在意马车。
车要离开仓库时，有一个蓝衣服的男子出现在街上。那人脚步匆匆，看到马车愣了一会儿。然后就和黑衣人交涉，双方发生口角后，黑衣人命马车起步。蓝衫客拔刀，先杀了车夫，马车失去控制撞在水果摊上。然后黑衣青年拔刀，但也被杀了。蓝衫客打开车门带走了一个女娃。
把式王居然说得颇有条理，杜郁非等他重复说了两遍，才道：“你说得那么详细，多少是看到的，多少是想象的？你怎么会把全过程都看在眼里的？”
把式王正色道：“我今天是到前头铁匠铺拿我的兵器，铁匠铺的张老头拖了我的活。所以我在那边等了一会儿。大人您看，在那个位置，差不多可以把事情经过看全了。”他指了指不远处的铁匠铺，距离案发现场有二十来步。
“这么远，你可看清蓝衫人的相貌？”杜郁非问。
“只是看到侧面……”把式王略有犹豫。
“尽你所能就行。我们也会问其他街坊。”杜郁非转身问苏月夜，“那些孩子能说话吗？”
“都被下药了。我已命人去查，看是不是本地孩子。”苏月夜回答。
杜郁非将想了想，将众人召集到仓库的屋檐下，吩咐道：“下面我们要做几件事。第一，画一张蓝衫人的画像出来，这要找附近的街坊，除了把式王，一定也有其他人看到。第二，风华棚这里的杀人事件，不是按蓝衫客的计划走的，这个案子一定会有破绽。他带走了一个女孩，我们要查清那个女孩是怎么落到这里的。死掉的黑衣人是关键，这几个孩子也是关键。查他们的身份，彻底搜查这个仓库。第三，白衣人或许不是凶手，但不排除是帮凶。除了蓝衫客，我们也必须找到他。第四，目前有三个死者，我看不到他们之间的联系。苏姐儿，挖他们老底的事就交给你了。调来府衙的卷宗，将最近两个月所有的碍眼事翻出来，看我们是不是漏了什么。”
苏月夜小心进言道：“绣春刀和官靴的线索，涉及了锦衣卫。我们是否先查和比武大会有关的锦衣卫？”
杜郁非慢慢道：“近半年那么多外来人口。我们锦衣卫也被抽调负责京城治安，比武大会里有锦衣卫轮值守卫，涉及的人太多。这张网要等我们有明确方向了才收。不然会出大乱子。京城可不是能出乱子的地方。”
袁彬和苏月夜点头领命，分头行动。
罗邪拉了拉杜郁非的衣角，小声道：“青龙帮的人，不是那么好杀的。定会有人来过问此事。他们或许不敢直接来问你，但一定会在城里闹事。”
杜郁非捏着拳头，沉声道：“你帮我看着点江湖上的风声，谁闹事我就抓谁。”
“很好。”罗邪笑道，“我忽然觉得，有点我在泉州初见你的感觉啊。”
杜郁非笑了笑，并没有接话茬，而是忽然道：“要想办法弄一个名额去参加比武。凶手杀的前两个人都是比武大会的参加者，不排除凶手也参加比武。”
“我吗？”袁彬一怔，他望向罗邪，那大小姐不是明明已经在参加了吗？干吗一定要自己去。
“罗邪从来不关注案子，我要办案人的视角。”杜郁非压低声音道，“你手边那么多事，怎么可能再去打擂。只能我去了。反正平日里那些会，可不开就不去开。”
袁彬苦笑了下，之前杜郁非一直不让手下“赌擂”，更不许去打擂台，因为不说打赢了如何，输了就一定会伤筋动骨，一旦进入正赛更是生死无论的真家伙。现在为了破案，真是什么都顾不上了。
“杜郁非，如果你运气不好，在擂台上遇到了我，我可不会让你哟。”罗邪一本正经道。
苏月夜看完所有卷宗，窗外夜色已浓。她左手边摆着的是从袁野书房带回的仕女图，右手边的则是刚看完的一份刑部卷宗。她心底浮起一丝寒意，重新扫了一遍报告，想到袁野手臂上的抓痕，心底一阵恶心，急匆匆前往顺天府刑部的殓房。值班的差役没想到会有上差深夜到此，手忙脚乱地帮她找出要查看的尸体。
“只有这一具？”苏月夜皱眉问。
“这天气，其他的时间久了，都不能看了。”差役怯生生道。
“还没结案，尸体却没想办法存好？”苏月夜瞪起眼睛。
差役赶紧道：“据小的所知，这些死者都是外来人口，无有名字，无有身份，无主认领。最近衙门里人手很紧，她们死在城里各地，没有哪个老总专门负责这些案子。”
苏月夜知他说的也是实情，她靠近了面前的尸体，将手里那截剑穗贴上尸体的脖颈。那道触目惊心的伤痕和剑穗居然完全契合。脑海中浮现出袁野每次比武前，手抚剑穗的起手式，她拳头微微攥紧，吩咐道：“把我点的那几具尸体，全都送去北镇抚司。”
“是的，大人。”差役躬身领命。
苏月夜瞥了对方一眼，皱眉道：“你是新来的？”
“人手紧，小人临时来帮忙。”差役微笑回答。
苏月夜美目闪动，盯着对方道：“来了几天？跟的哪个仵作？”
“你……”差役一怔。
“你几次光临我们的案发地，如今又夜探殓房。朋友，你到底是什么人？”苏月夜认出对方就是白衣人。
那差役眯起眼睛，侧脸借着烛光打量面前的美人，低声道：“美人儿，有些事，就算我告诉你，你也不会信。”
“试试看？”苏月夜问。
差役低声道：“我隶属于锦衣卫，永乐组。我们这个组高度机密，仅对赛哈同负责。单人办案，只对付那些传说里的怪物。”
“永乐组，你鬼扯吗？”苏月夜没好气道，“锦衣卫里，有什么是我不知道的？”
“鬼也是我们的目标之一，但这个案子和鬼无关。”差役脱去外头的常服，露出那一身白色武士服，“这个案子我已查了很久。我敢断言这个凶手还会继续作案。”
“你等于什么都没说。”苏月夜斜跨一步，站到了房门前。
“美女，这夜深人静，你堵住房门不让我走。是对我有什么想法吗？”白衣人微笑道，“好吧，我给你一份大礼。你晚些同样要还我一份。这凶手，和两年前开封麒麟河的一件旧案有关，但他每次杀人的理由都不同。”
苏月夜手扶剑柄，冷笑道：“说得好像你知道是谁干的一样。但我觉得你不知道。你老实点，跟我去见杜郁非。若你真是锦衣卫我们就去见赛哈同。”
“这绝无可能！”白衣人对女人摇了摇手指，脚步滑行而出。
苏月夜立即出剑，敌人手指点在她剑锋上，排山倒海的力量汹涌而起，女人撞碎了门板落到屋外。白衣人突然出现在身边，搂着纤腰又送了一把，将她平稳送到地面，才消失于夜色中。苏月夜吃惊地看着前方的黑暗，生出荒谬的感觉，这真是凭空消失了一样。而破碎的门板表明刚才那些确实发生了。
一天的时间，包括苏月夜的文书在内，各方面的消息就雪片般地汇总到杜郁非的桌上。
青龙帮派人来认领了尸体，但没有谁能给杜郁非解释状况，更没人来给衙门施压。罗邪说的青龙帮不好惹，并没有被证实。
死在风华棚的黑衣人叫曹九，和车夫都属于一个叫“沙狼”的人贩子组织，租用那个地方是为了临时存放几个小肉票。锦衣卫将“沙狼”的本地成员一网打尽，其头领供认说几个孩子是外地运来，准备在运到北方出手，只是在京城稍作停留。那个埋在院子里的女孩，大约是昨晚忽然病故。头领并不知道仓库前发生了什么，也不知是谁新抓来的什么女孩，对蓝衫客更无了解。
蓝衫客的画像居然画出了多个版本，街上那么多路人描述的样子千奇百怪。最离谱的一个版本是那是个身高过丈、青面獠牙的凶神，手提砍刀连杀五人。最简单的版本是把式王提供的，一个相貌平凡的蓝衫客，但拿的是不是绣春刀则不确定。
至于那些被拐来的孩子，都被不同程度地下药，问不出什么线索来。
杜郁非看着苏月夜道：“所以，白衣人说自己属于永乐组，但没报姓名？”
“是的，真有永乐组这个东西？”苏月夜问。
杜郁非皱眉道：“有的。传说中的三大锦衣羽卫，其中一个就是永乐组的人。但有一点他说错了，永乐组并不是单独行动的。”
苏月夜道：“我怎么从没见过他们的卷宗。而且，现在已经不是永乐年了，还叫永乐组？”
“因为没有卷宗。但我很久以前遇到过一次他们的人。”杜郁非并不多说那个问题，他手指敲了敲桌子，对袁彬道，“你那边，没查到蓝衫客带走的女孩？”
“在附近几个街区查访了一下，没人提过有女孩失踪又失而复得的事。”袁彬苦笑道，老大交给他的事都没有办好，这就是要挨骂的节奏。
杜郁非没有发火，起身走到苏月夜做好的事件板前，低声道：“如果袁野是因为乱杀外地女子而被杀，如果曹九是因为拐卖儿童被杀。司空狂龙被杀的原因不详，但他的确一直都恶名在外。那么的确符合白衣人说的，凶手每次杀人的理由都不同。”
“但我们依旧搞不清，他是如何选择杀人目标的。”苏月夜道。
杜郁非道：“所以我们要有人去一次开封，调查那个麒麟河的案子。”
“你信那家伙的话？”苏月夜皱眉道，“或许我让开封卫所把卷宗送过来？眼下我们很缺人手。”
杜郁非道：“永乐组做事的确神神叨叨的。我也不想跑那么远去找线索，但我们手边的三件事，没有一件可以突破。还是有人去实地看一下较好。罗牙儿，给你五天时间跑个来回。”
一直在旁打着棋谱的罗邪，皱起鼻子道：“人家还有擂台要打。”
杜郁非对她温柔一笑，抱拳一礼。
罗邪摊手道：“好吧，我知道你实在缺人手。不用五天，四天我就回来。”
“多谢。”杜郁非笑道。
“所有我们了解的和凶手有关的事，只有比武大会还在进行。”杜郁非拿起一支朱砂笔将天下第一比武大会圈住，轻轻咳嗽道，“如果再有一个打擂台的被杀，事情就会闹大了。必须要去和楚利典打交道了。”
“喂！”罗邪皱眉道，“我怎么觉得你是故意把我支开，好去比武大会玩？”
杜郁非拍了拍她的小脑袋。
苏月夜道：“白衣人那条线呢？”
“依旧通缉他。”杜郁非看着事件板上的时间线陷入沉思。
火！四面八方都是火。
“着火啦！”
“他娘的，着火啦！”
“快跑！你还拿什么行李！”
“娘啊！”
“救命！我们出不去！”
“救火啊！”
“救救我的孩子！”
客栈里此起彼伏的尖叫声，但更多的则是睡梦中的亡魂。一些住客从房里冲出，却发现逃离的道路被燃烧的家具堵死。另有一些住客因在过道中稍作犹豫，就被汹涌而来的火光吞没。
浓烟滚滚，土墙在高温中慢慢倒塌，“太平客栈”的牌匾被大火烧作焦木，一个冷漠的背影于烈焰中缓缓转身……
“这位大人，你兵器检查好了吗？”华山派大弟子岳霆有些烦躁地问道。
面前那个锦衣卫这才回过神来，略带畏惧地看了他一眼，低声道：“你，是岳霆。华山弟子？”
岳霆点头道：“是。”
那锦衣卫将一直攥在手里的长剑还给对方，轻声道：“身份已确认，你可以去擂台了。”
岳霆接过长剑，发现剑柄上湿哒哒的好像从水里捞出来的一样，心里不由直犯嘀咕。而那锦衣卫目送对方前往擂台，他揉了揉眼睛，手掌抹去脸上和额头的冷汗，一阵风吹来，那被汗水湿透的后背冷得一哆嗦。是什么样的火，会死那么多人？
周围大旗飘飘，远处有人大声喊出上场比武者的名字，又一场六十四进三十二的比武即将开始。当比武大会进入到这个阶段，海选中的一些特殊的江湖人都逐步被淘汰，剩下的大多数都是名门大派武林世家的子弟。
会场的另一边。
天涯会的楚利典命左右退下，微笑对杜郁非道：“我说杜大人，你以为想要参加比武就能参加？你要查案，在这里常驻就是了。为何一定要参加比武？”
杜郁非笑道：“我想经历那些死者经历过的事，站在风暴外围会漏了线索。据我所知，大会预留了三个神秘武者的名额，随时可以打一场附加赛，取代正式选手出战。”
“是的，这是为了增加比武大会的噱头，其实让谁做神秘嘉宾还不是看我高兴。”楚利典笑道，“万一你打了一轮，案子就破了。你是不是又弃权？”
杜郁非摸摸鼻子道：“楚大人，你只要给我名额，别的不用管。”
“皇上其实一直很希望你能参加这次比武。武林大会可以临时给锦衣卫一个名额，但我有个条件。”楚利典眯着眼睛，慢慢道，“要知道，打到这个局面，就算梦星辰来找我要个名额，我也只能是没有。如何？这可别说我不给杜大人面子。”
“请说条件。”杜郁非早知道事情不会简单，破案什么的和东厂没有一点关系。
“我把你分在卫凝眉的半区。等到四强，你要故意输给卫凝眉，一定要不露痕迹。”楚利典看看左右无人，笑道，“卫凝眉在大内颇受圣上欢喜，若他能赢了你，日后的前途不可限量。至于什么顶替其他人的附加赛，你不用打。”
“可以。”杜郁非轻轻咳嗽，“不过卫凝眉既然是你们东厂第一高手，你没信心他能光明正大地赢我吗？”
楚利典笑道：“这世上除了自己作弊，有什么事是稳赢的？”
“怎么都好，反正我对天下第一没兴趣。”杜郁非笑了笑，走出东厂的大棚。正好看到岳霆战胜对手，得意走下擂台。他目光跳过岳霆，望向擂台后的锦衣卫大棚，对着老上司刘勉挥了挥手。
楚利典看着杜郁非的背影，自语道：“对名利都不感兴趣的人最该死了，因为你这种家伙只会挡路啊。”
当年为了照顾杜郁非，被圣上贬官的刘勉，这几年来过得平平淡淡。原来他已任职副指挥使，如今被贬为千户的他职位却比杜郁非还低了。杜郁非多次向赛哈同提出给老上司调调位置，但赛哈同显然没那个兴趣。一来二去杜郁非连见刘勉都不好意思，关系自然就生疏了。
二人寒暄了两句，刘勉同样命退左右，才低声道：“最近又死了个江湖人，所以连你也到这里查案了吗？但上次袁彬带来的画像，可不算是什么线索。”
“的确是伤脑筋的案子啊。”杜郁非毫不隐瞒地将案情说了一遍，并且将蓝衫客的画像一并递给刘勉，“绣春刀这东西，我们用，东厂用。算上给京城弟兄们配发的，和在库房存着的，何止万余把？甚至那些街面上的人也有自己打造的。”
“这蓝衫客居然有三张肖像？老百姓还真是眼睛雪亮啊。”刘勉调侃了一句，才沉声道，“画像这种东西，从来都是你说像就像，但说不是就又不是。若如你所言，凶手杀人不是为了私仇，那就真如大海捞针了。每个人都有自己的秘密，要找这个怪物可不容易。”
“说到怪物，为查这事我们还遇到了永乐组。先前那个白衣人号称自己是永乐组的。”杜郁非微笑道。
刘勉一怔，恍然道：“原来你是为了这个来找我。”
杜郁非道：“当年是你告诉我，那个捉鬼组是确实存在的，现在我要确认一下白衣人是谁。除了来找老大你，实在没其他法子。”
刘勉挠了挠头，换了个坐姿，又拍了拍已经瘦下去的肚子，低声道：“我可以帮你联系下，但对方可不容易约。”
“老大不愧为老大！”杜郁非大喜。
“我职位丢了，但人脉还在。约到人我通知你。”刘勉替杜郁非倒了杯茶，“你不用为了我的事不好意思，应该多来看看我。”杜郁非尴尬一笑，老脸微红。刘勉道，“你为我的职位努力过好多次，我会不知道？自家兄弟，和别人不同对吧？”
“我错了，老大。”杜郁非举起茶杯。
刘勉揽着杜郁非的手臂，笑道：“几年前，我以为那次你被贬官，是老皇帝要历练你。结果发现被历练的还有我自己。”
两人又聊了几句，才慢慢走出锦衣卫的大棚，东厂那边车水马龙，不断有人去拜访楚利典。“这就是名利场。最近东厂又到我们头上了。”刘勉笑道。
杜郁非则望着锦衣卫在擂台前摆放的检查站道：“整个场子里，是不是那边和比武者接触最多？”
刘勉点头道：“是必经之地，每个上擂台的都要确认身份检查兵器。但因为之前报名时每个人都上报了资料，所以这里无非是问一下名字，走个过场。”
“有没有特殊的家伙？”杜郁非问。
刘勉笑道：“你是问锦衣卫里？这可难说了，但我觉得这里没有特别惹眼的人。锦衣卫里能干的人可不会被分来这里做保安。”
杜郁非笑道：“别的先不说，把检查站弟兄们的卷宗给我一份吧。”
忽然远处有人尖声尖气地道：“杜大人、刘大人。这是多大的福气啊，能同时见到你们两位。”
杜郁非努力望向那阳光下的马队，来的居然是紫禁城里的大太监王振。王振是来确认比武大会日程的，因为擂台已到三十二强，距离最后决胜越来越近。毕竟皇上会来看最后那场擂台，大会的安排就会变得非常繁琐。王振原本是去找楚利典，看到杜郁非就特地过来打了声招呼，摆出一副很殷勤熟络的样子。
“这个王振未来会是太子伴读，你知道那个位子意味什么吗？”刘勉最后对杜郁非说了一句，就去应付王振了。
杜郁非一贯不喜欢官场里的这些事，只是听过就算。锦衣卫大棚下一个神情木讷的青年校尉看到王振，却忽然面如土色。
漫天尘沙翻滚而起，不知哪里来的蒙古骑兵突然出现在军阵前方，众多大明甲士想要出战，却无大将统御。慌乱中他们无助地向后飞奔，数万大军将后背完全交给了剽悍的异族，士卒、军官、大臣纷纷倒于异族刀下，甲胄破碎，刀枪无力，整个沙场变成了无休止的屠杀。
雨水不期而至，四周尽是哭喊声，钢刀入肉，血花飞溅。雨水和泪水交织在一起，脸上手上全是鲜血，放眼望去那是鲜红的炼狱。天啊！残肢断臂的士兵在地上挣扎蠕动，嘴里不断嘶吼呻吟。愤怒癫狂的异族挥舞长刀大声咆哮，马蹄高高扬起，满地都是尸体。
“萧，你怎么了？中暑了吗？”有队长过来将校尉推醒。
灼人的日光重新布满眼中，萧姓校尉恍若还魂，倒吸一口冷气，喃喃道：“我没事，没事。”
队长道：“满身虚汗了，还说没事！先前就看你脸色不对，身体不舒服就到后头休息。今天日头是大了点。”
“是的大人。”青年校尉手掌颤抖地按在腰间的绣春刀上，死了那么多人，那么多人……为何每天都会遇到这些怪事，这该死的比武大会何时才是个头。
不远处杜郁非看到了这一幕，轻轻咳嗽了两下，眼中闪过一丝异色。
萧校尉回到棚后换了身衣服，坐在椅子上，脑海里不断浮现出方才那阿鼻地狱般的杀戮画面，他深吸几口气，用力擦去眼中泪水，请假离开了比武场。
杜郁非向检查站的队长简单问询了日常情况，得知此人名叫萧剑心，二十三岁，住天桥附近，身体并不太好，经常头疼脑热，但做事还是很勤勉的。刚才杜郁非远远看了一眼，就觉得此人和把式王提供的画像有七分相像。为防止打草惊蛇，杜郁非并没刻意询问他更多资料，而是不急不慢地远远在其身后一路尾随。
萧剑心并没有急着回家，先是去米店买了一袋米，又在经过花鸟市场时，盯着一只画眉站了好一阵，最后还看了会儿路边小孩做游戏，才慢慢走回家。他横穿半个城区，走了有一个多时辰。
杜郁非发现对方经常无缘无故发呆，发呆后有时面露微笑，有时则是眼中射出愤怒。与其说他像个杀手，更多的是像个疯子吧。只是这个疯子是知道自己跟在后面？还是一贯如此悠闲呢？他在对方发呆的间隙，找到街上的卫兵，让他们通知袁彬带萧剑心的资料，来天桥附近找他。
萧剑心又溜达了两个街口，终于拐入了一片尽管贫苦但还算整齐的民居。作为一个锦衣卫，住在这种地方并不多见。杜郁非飞身上房，隐蔽在屋檐和砖瓦间继续跟随，目送对方进入一间在当地算是比较宽敞的房子。
杜郁非微微皱眉，从围墙上望去，萧剑心是一个人独住的，这不是他想看到的情况。杜郁非的目光向左右扫去，东面的小院子住着的是一对老夫妻，婆婆正数落老头昨天输了多少文钱，下次下注一定要看清楚局面，西面的院子则很安静。
忽然，萧剑心推开了西面的篱笆，他拎着那袋米步入西院。一个温婉的妇人走出门扉，微笑接过了米袋，妇人脚边跟着一个五岁左右的女孩。萧剑心和她们随便说了两句话，就又回到自己的屋子，之后很久屋门都没打开。那叫小兰的女人看着他的目光很温柔，但并无那种感情。而那个小女孩，女孩自始至终都是淡淡的笑容。
杜郁非听到屋内有男人的哭声传出，这哭声仿佛来自受伤的野兽，痛苦悲伤更带着诡异。他是个疯子吧，疯子会那么有计划的杀人？杜郁非皱眉退出了这片民居，在一个街口外看到了锦衣卫的马车。
“杜哥，你要的萧剑心的资料。”苏月夜将两页资料递给他。
杜郁非面无表情道：“东面有一个种了无花果树的院子，屋顶是黑色房子，抓住他。”
袁彬带着二十多个锦衣卫，从两边包抄奔向萧家。
苏月夜见杜郁非面色不佳，低声问：“怎么了？”
“这不像是会主动杀人的家伙。见到这个人后，我觉得原本清楚的线索乱了。”杜郁非翻了翻资料，眼中再次闪过一丝失望。萧剑心一年前从洛阳卫所调职到京城，中间办事妥帖从未犯错。洛阳卫所对其评价为忠诚可靠，之所以调来京城是因为他所在的小队集体调动。这里的住所，是他来京城后自己找的，此人并不适合群居，所以没有住锦衣卫提供的宿舍。所有资料都没把他和开封联系到一起。
嘭！远处传来篱笆墙倒塌的声音。杜郁非浓眉一扬，飞奔向事发地。两个锦衣卫正狼狈地从地上爬起，萧剑心两手空空飞奔在民居间。袁彬从侧后方飞起一脚踢向他后背，萧剑心从容回身一拳拦住，但袁彬的脚力远超他想象，被其踢在别人家的墙上。萧剑心额头出血面色微变，试图拐出巷子。袁彬早就蓄势待发，站在墙上雷霆万钧地又一脚踢来。萧剑心闷哼一声，双手忽然摆出奇怪的姿势，脚步倒踩七星，手掌架上袁彬小腿，整个人潇洒一转。袁彬感到所有力量分从七个方位推回了自己，他微一皱眉想要收回飞腿，人却失去了平衡，踉踉跄跄冲出六七步。萧剑心趁机夺路狂奔跑向大街。
杜郁非淡定地来到街口拦住去路。萧剑心皱眉看着他沉声道：“杜大人。”
“你认识我？”杜郁非问。
“今日在比武场见过你。大人，为何要抓我？”萧剑心问，也许是哭多了的缘故，他两眼血红。
杜郁非道：“怀疑你和一连串杀人事件有关。请跟我会北镇抚司。”
此时袁彬已堵住萧剑心的退路，更多锦衣卫出现在四周街道。
萧剑心苦笑道：“我没杀过人，但我跟你回去。”
杜郁非并不多说，让袁彬将萧剑心锁住带回衙门。
“是觉得抵抗没用，还是他真的没做过？”苏月夜不禁皱起眉头。
“先搜了他的房子再说。”天色已悄然变暗，杜郁非重新打量前方那栋有些寂静的民居，耳边仿佛再次响起那男人的哭声。抓到了人，但他并不高兴，“我要他周围邻居，尤其是那家叫小兰的女人的资料。”他又补了一句。
“没问题。”苏月夜有些担心地看着杜郁非，她很少看到男人情绪如此低落。
萧剑心的家空荡荡的几乎没有什么家具，仅有的几件东西也都是他自己打造的。邻居说萧平日里靠小兰母女照顾，家里经常传出哭声和砸东西的声音，但他对小兰和外人大多数时候还是很温和的。做木匠是萧的唯一爱好。
锦衣卫在他家没有收获，这里没有凶器，没有血衣，没有沾血的官靴。萧剑心表示他的官服都留在比武场，袁彬将在比武场的绣春刀拿回来比对刀锋，并不能证明是凶器。
袁彬道：“至于他为何在家莫名哭泣，萧剑心回答说过几天就是他父亲的忌日，想到自己一事无成，所以控制不住情绪。”
苏月夜道：“小兰母女也证明了他的不在场说明，每天早晨他都是固定的时间从天桥去比武场，每天早晨的早饭是小兰替他准备的。这里除了他的队长，锦衣卫百户赵安来过，平时没有同事来。他是有些孤僻，但对她们母女很好。”
“她女儿失踪，被萧找回来的事，她怎么说？”杜郁非问。
苏月夜道：“她说没有这事，女儿每天都在家。女儿从小多病，她在家靠替人缝补衣服度日。赵安让她照顾萧剑心的起居，给的酬劳不算多。但我看女孩不是多病那么简单，应该是有些轻度智障吧。我也问了她们的街坊，没人知道女孩曾经失踪。但我把人贩子的画像给周围邻里看了，他们的确见过那个车夫。有邻居说小兰是烟花女子，是暗娼。当然那人也拿不出什么证据。”
“即便他们都不承认，但所有线索都指向萧剑心。”袁彬板着脸道，“我说该用大刑了，不用刑他们是不会开口的。”
“他的队长赵安没有跟你过来？”杜郁非问。
袁彬道：“天已经很晚，他们还在准备明日擂台的事。他被招去见刘勉大人和楚利典了。”
“赵安是萧的队长，出那么多大事居然不主动过来。查他的底。”杜郁非揉着面孔，低声道，“就我们看到的这个萧剑心，很多事他一个人做不来。至于用刑，不需要用刑。我们将小兰母女分开，将萧和她们母女分开。关个两天再问。”
袁彬微微皱眉，明明有更干脆的办法为何不用？
苏月夜小声问：“你是不是觉得案情有问题？”
“当然有问题。你们自己看一下！”杜郁非忽然提高嗓门道，“萧剑心一个二十多岁的青年，他生活自理能力有限，经常在各种场合表现得神智不清。他有什么能力制造这些凶案？即便这些凶案是他做的。昨天清晨，萧剑心发现小兰的女儿失踪，若不是在诱拐时当场发现，他是怎么凭借一己之力找到人贩子的？若是当场发现，不论是发生了争斗还是一路尾随，那一定会有别人听到看到。若这些都不是他自己做的，那么他的同伙又是谁？”
忽然拘留室那里传来萧剑心疯狂凄惨的叫喊声。杜郁非他们赶到现场，就见他抱着头瑟缩于角落不停地狂叫。
守卫道：“刚被带进来就这样了。我看他只是摸了摸床就开始狂叫。”
外面有其他守卫轻轻嘀咕，说这间就是以前常说闹鬼的拘留室，这疯子是不是看到了什么。
这时苏月夜道：“比武大会那边发来通知，今日三十二进十六的擂台，是你对北少林的关岁月。是三十二强战的最后重头戏。你差不多该去比武场了。”
“赌擂，盘口，庄家怎么赚钱，赌徒怎么赚钱这些事你懂吗？还有就是这次赌擂把全城人都搅和进去，会涉及多大的资金？”杜郁非没头没脑来了这么一句。
苏月夜皱眉道：“按说不会很复杂，但最好找个原本就精通这些人来做。”
“万能的苏姐儿也不懂吗？”杜郁非挠了挠头道，“另外，我想了一下，发现两件反常的事。””
袁彬道：“一件肯定是那个赵安到现在也没来我们衙门报到。胆子也忒大了。另一件呢？”
杜郁非道：“青龙帮的人没有来找过我。司空狂龙的爹不在京师，但他们除了领尸体，其他什么都没做。是不是很奇怪？”
“的确。”袁彬点头。
杜郁非笑道：“让青龙帮的到比武场见我。还有，找到他们说的那个户部侍郎，那家伙一定很清楚赌擂的门道。告诉他，只要帮我们弄清这些事，债务我帮他平了。”
杜郁非到了比武场，验过身份后，径直前往武者的休息区。按规定上擂台前还要验一次身份，要让锦衣卫看一下用的兵器，用暗器需要特别申报。休息区的人并不多，因为今日差不多只剩下最后两场比武，周围的武者远远地对他指指点点，仿佛在议论其身份。杜郁非扫了眼日程，意外地发现自己并没有被归入卫凝眉的半区，而是在另一个大热门，铁衣山庄的夏铁衣这一边。赵安仍旧没有来和他见面，据他手下说，宫里又有公公来检查这里的安保，所以赵大人去了东厂那边。
赵安和楚利典有关系吗？杜郁非拳头轻轻敲了敲胸口，将临行前苏月夜递来的关岁月的资料打开。
关岁月，二十五岁，为北少林俗家弟子。他是少林寺塔林之役的幸存者，当年是排名前十的俗家弟子，如今已是大师兄了。擅长少林七十二绝技中的“达摩剑”和“斩魔剑”，后者即剑掌。由于少林寺已经式微，所以他是经过海选一路杀来。据说他打擂台只是为了证明，少林寺依然有高手，依然能在天下占一席之地。而京城最大的赌坊“十方赌坊”将他们此战的赔率定为二赔一，杜郁非胜。
才二赔一吗？他们真是不看好我啊。杜郁非心里叹了口气，他目光扫过周围的人群，在休息区的边沿看到了那个一身布衣，背负长剑的落寞青年。杜郁非忽然记起几年前的泰山武林大会，在侠客山庄的宴席上有一个少林僧人也有相似的背影。梦星辰的那一战究竟毁了多少人生……
但随即涌到杜郁非脑海的却是杜晋玄那撕破天幕的瞬间，武道如天……我们都太渺小了啊。在杜郁非出神时，远处传来了铜锣的响声，有人大声叫着杜郁非和关岁月的名字。他深吸口气，心里犹自道：梦星辰也对付不了那个女人吧。
杜郁非走到检查站时，袁彬带着几个青袍人出现在边上，青龙帮的人毕竟是来了。那赵安要躲到何时？杜郁非对青龙帮的人一抱拳，大步去向擂台。
从三十二强开始，所有的擂台赛都在最中央的天下第一擂台进行。擂台高三丈，四面都有阶梯通向比武区，比武区五丈见方，并无绳圈。擂台正上方的牌匾上有御笔亲题的“武道第一”四字，另一面则同样是御笔亲书的“天下英雄”。四面的观众席只有一面有座位，有座位的这面分为三层，可容纳八百人。另三面都是站席，据说最多可同时有万人观看。
比武公正大声宣布比武事项后，擂台上就只剩下杜郁非和关岁月。
“我们这些海选过来的人，最讨厌的就是你这种神秘特选。”关岁月左手绑着一层绷带，年纪不大却已是皱纹满额头，“但不管你是谁，我都会赢的。”
杜郁非笑了笑，并不废话，只是摊开手示意对方放马过来。
关岁月宝剑出鞘，他的剑锋比普通长剑宽了一指，他双手握剑猛地腾空而起。杜郁非剑眉轻扬，对方若一只猛禽停在半空，大剑就如猛禽的利爪，凌空浩荡而下。这是什么达摩剑法？杜郁非连退五步，避开五剑，对方每一击过后都能回到半空。
是蜻蜓点水，加达摩剑的变化。杜郁非再次避过一剑，在对方翻身升空的一瞬，忽然脚步闪动……关岁月原本只是做着自己的动作，却看到杜郁非已贴近自己身边。他勃然变色，而大剑过于巨大，居然无法翻转。
杜郁非探出手掌搭在对方肩头，一下将他按下擂台。关岁月感觉一股温和而庞大的力量将自己托起，人如断线风筝飞出三丈，眼看就要摔出擂台。关岁月大吼一声，突然身子急向下坠，双脚落在擂台边沿，将地面震碎了一片。
台下青龙帮的人笑道：“还好站住了，刚才真那样掉出去。不知多少人要上天桥了。”
袁彬道：“为何？杜哥本就稳赢他的啊。”
青龙帮的老者道：“但盘口没说十招之内就能赢。杜郁非最近两年都没和什么人动武，而关岁月可是一路打上来的。”
袁彬扫了眼周围，果然方才这一幕让许多观众惊出一身冷汗，他忽然看到赵安出现在擂台边。
青龙帮的其他帮众小声道：“粗算才过了六招，还是够呛。”
台上关岁月微微吸了口气，他轻轻解开左掌的绷带，手掌散开一层森然的剑气，闪过晶莹的剑芒。
杜郁非低声道：“何必？”
“少林不是不能输，而是不能随便输。”关岁月瞪着眼睛疾奔冲起，擂台上剑气漫天。
这样的关岁月他并不想将其重伤，杜郁非轻轻叹了口气，但又如何能留手？他微微斜跨一步，人若飞马踏雪，在半空连续换过多个位置，踏入层层剑网。用剑背扫在关岁月的背上！
关岁月居然硬受一击，转身喝道：“斩魔！”他双手一合，剑掌化作大剑长啸斩落。
白驹过隙，不舍昼夜……杜郁非凭空出现在他身侧，一脚将其踢落擂台。
青龙帮的老者轻轻叹了口：“少林终究是式微了。天下没有了少林武当总感觉少了什么啊。”
老大变强了，而且不是强了一点。袁彬能感觉到杜郁非身上洋溢着一种前所未见的锐气，是被什么刺激了？
“向后拦截，不能让他跑了！”赵安喝道。
这些锦衣卫刚要转到后街拦截，杜郁非突然凌空掠向赵安，三五个锦衣卫奋力拦在赵安身前，被他这一冲之力全都撞开。
赵安冷笑着双手摆出奇怪的姿势，脚踩七星阵法，一道诡异的气劲拦在了杜郁非前方，踏雪剑被带去另一个方向。剑虽然被挡住，杜郁非的身子却突然奇妙地一拐，他一个倒钩正踢在赵安的肩膀。赵安大喝一声，硬受了一脚，双掌箍住了他的小腿。杜郁非迅速借力晃动胳臂，踏雪剑旋向对方脖子。赵安闷哼一声，将杜郁非向后抛出。
杜郁非一个空翻站在街心，笑道：“你居然会慕容家的移星换斗，真叫人吃惊。萧剑心的武功是跟你学的？”
“去问阎王吧！”赵安面色凝重地拔出绣春刀，硬受一脚的味道并不好。
“你就是用这把刀，杀的袁野吧。”杜郁非看着那把旧款的绣春刀笑道，“刀是好刀，洪武年间的工艺，我老家也有一把。”
“那种靠杀女人来让自己兴奋的垃圾，不该杀吗？”赵安将绣春刀耍了个刀花。
“但司空狂龙却不是你杀的，你这算是为谁背黑锅呢？”杜郁非淡淡一笑，对着周围的锦衣卫，提高嗓门道，“我是锦衣卫同知杜郁非，赵安以下犯上，以谋反论罪，罪无可恕。”
“不用你管。”赵安沉声道，他的呼吸变得缓慢悠长，绣春刀扬起一片灿烂刀光，刀法老辣而精准。伴着他展开攻击的，还有提着盾牌护在他左右的锦衣卫。这些悍不畏死的锦衣卫虽然不能接他一剑，却为赵安争取到出刀的空隙。
杜郁非接下赵安三刀，突然一声暴喝，踏雪剑力拔千钧旋动而起，一剑将赵安震出十来步。而后踏雪剑水银泻地般地杀入敌阵，在人丛中衣甲平过，方才无懈可击的敌阵顿时击破。
赵安他那套怪异的“守招”关键时刻能救命，但却无力压制杜郁非。他紧锁眉头，打打停停，看着身边人一个个倒下，却没什么办法。外围的东厂番子并没靠近此地，几番厮杀后，此地战事演变成了杜郁非追着一大群锦衣卫在打。眼看靠近街角，赵安再次被杜郁非追上，那踏雪剑纵横捭阖，发次凛冽的剑芒。赵安深吸口气，试图再次转移对方的剑招，但这一次绣春刀却推不开剑锋！杜郁非一声长啸，踏雪剑化作暴风，一剑将那绣春刀劈断！赵安眼中射出恐惧，却勉强忍住并不后退，手持断刃仍旧砍向杜郁非。
此人行为有异！杜郁非心中生出警兆，远端屋顶一个白衣人凛冽站起，那是卫凝眉……杜郁非心念刚刚转动，忽然在他侧后方剑气冲天！
原本倒毙不起的关岁月忽然诈尸！在最靠近杜郁非的位置，剑掌斩出！
杜郁非闷哼一声，长剑斜指，平掠三尺，背后被剑掌划开七寸长的一道口子。关岁月冷笑着贴身而上，少林绝学一苇渡江的轻功，紧追白驹过隙身法。杜郁非长剑一立，突然停步迎向关岁月。
“斩魔。”关岁月轻吟道。一种天旋地转的怪异剑气从他的手掌发散开，那简单的掌刃被附着了灿烂的金光，四面八方弥漫起漫天梵音。
杜郁非身子飘忽而起，看看闪过那层层金光，歪歪斜斜的一剑点向关岁月的咽喉，而眼睛的余光仍盯着屋顶上的人。高处的卫凝眉全身上下散发着一层霞光，立于夕阳中一派仙风道骨。但他却一直等到踏雪剑刺入关岁月的咽喉，才长啸出手。他一出手就带起漫天风云！
白衣的卫凝眉后发而先至，杜郁非的剑还没拔出，那一掌就印在了他的背上。杜郁非喷出一口鲜血，陡然转身刺出一剑。卫凝眉原以为杜郁非中了一掌不粉身碎骨，也要被击飞，而这一剑……
杜郁非的身子平飞而起，踏雪剑扬起层层残影，周围的一切仿佛凝固，只有绝情、绝念、绝影，突破了时间和空间的一剑。
卫凝眉双掌一合，却被刺破了掌沿，他大叫一声“沧海桑田心法”运转如飞，朝后飞退同时层层叠叠踢出三十多腿。杜郁非眼中闪过一丝淡漠，突然身形回转斜飞上房，飘渺飞扬的身法追风而走。白衣人吃惊地看着杜郁非的背影，慢慢长出一口气。
“追啊！说好联手杀他，你最后才出手！”赵安大怒吼道，“卫凝眉，我日你娘的，老子死了那么多人！我……”
卫凝眉捡起地上那半截绣春刀一刀砍在赵安眉心。赵安脸孔抽搐了几下倒在街心。“楚利典让我杀两个人，这就算杀了一个吧。”他目光扫向周围被吓呆了的锦衣卫，叫道，“楚大人有令。杀杜郁非者赏银一万。”
“袁彬、苏月夜，都已拿下。杜郁非麾下的锦衣卫拿下二十七人。袁彬只问了一句抓捕的理由，并未拒捕。”卫凝眉缓缓道，“杜郁非尚未被抓获。赵安的手下萧剑心，已转到我们手上。青龙帮的何庸未见踪影。差不多就是这样。”
“袁彬以为我们不敢杀他？”楚利典笑了笑。
卫凝眉道：“我们确实不敢，现场有北镇抚司衙门近百双眼睛看到这一幕。他老子袁忠在大内地位依旧稳固，我们可以拘押，不可滥杀。杜郁非的罪名你都想好了吗？”
“杜郁非与赵安联手，控制京师赌坊赌局，赵安因赌擂发生纠纷，杀死袁野、司空狂龙。”楚利典微笑道，“二人分账不均，杜郁非杀死赵安，及其同伙关岁月。这是一。”
“还有二？”卫凝眉奇道。
“杜郁非涉嫌在办案过程中，将大内御用的妙法石占为己有。罪同谋逆。”楚利典慢慢道，“现在就等他们能不能在杜家找到那东西了。”
“如果找到那东西，袁家也一起完蛋。但如果没找到……”卫凝眉问。
楚利典淡然道：“只要格杀杜郁非，其他都是后话。”
卫凝眉推开窗户，看着街对面的茶社，问道：“会主，你觉得杜郁非会逃到这里吗？”
楚利典低声道：“修罗宗和刘勉，他总要选一个能信任的退路。换你，选哪个？”
这时，外头有东厂的档头来报：“对面有动静了。”
“对面我去过多次，从没想过会是修罗宗的地盘。”卫凝眉苦笑道。
“对东厂来说，世上无秘密。”楚利典拿起桌案上的天涯刀。
杜郁非虽然并不悲观，但的确曾经想过，有一天自己会亡命天涯，毕竟干了那么多年锦衣卫得罪了那么多人。在认识了罗邪后，他更有心理准备，有一天会为了这个爱打架的女杀手远走他乡，但他从未想过会在京师街头成为亡命徒。东厂的人迅速封锁了街道，不论是去往北镇抚司，还是去自己的家，都注定不会是坦途。
罗邪竖起三根手指。
“三千万两？”杜郁非扬起眉头。
罗邪笑道：“这仅仅是目前为止的数字，等到最后四轮开始，我看接下来数字将奔着五千万两去。这还是因为擂台出的是即时结果，消息一旦延迟到两日以上，就可能被人造假，这样外地的州府不好操作，要不然全国各地滚起来……”
“那如今京畿周围的银两加一起……”杜郁非的头顿时大了。
“别算银子了，你又不是账房先生。接着准备怎么办？需不需要我动员宗门弟子，杀得他东厂鸡犬不留？”提到杀字，罗邪就杀气腾腾。
“三千万两银子一旦出乱子，势必将动摇国本。”杜郁非眯着眼睛，慢慢道，“我们和东厂的账该算一下了。但东厂有神龙营和铁甲营两大精锐，我们不能逞匹夫之勇。”
“呸！你才是匹夫！”罗邪嗔道。
楚利典的弱点到底是什么？杜郁非眯着眼睛思索着。
不知不觉过去两日。
尽管擂台附近有些路口仍有血迹未清理干净，但寻常百姓并不知道究竟发生了什么。在两日的血腥风雨后，京城里各大势力正在迅速重组。青龙赌坊为首的多家赌坊被东厂查封，青龙帮的势力被连根拔起，京畿各大赌场无奈向天涯会妥协，银子一车又一车地运往东缉事厂。
刘勉走在擂台周围的大道上，面色阴沉地看着几乎全都换上新人的检查站。这两日天下比武大会正常进行，十六强打完后，即将开始的八强战万众瞩目，盘口的雪球越滚越大，很多人孤注一掷地压上自己的所有。而杜郁非仍然在逃，东厂也并未在杜家搜到他们想找的东西。
刘勉这两日用了所有从前秘密联系杜郁非的办法，但都没有回应，事情这么下去，可如何是好……
愁容满面的刘勉回到锦衣卫大棚，忽然看到桌上多了份公文。他皱眉打开后，上面是一行熟悉的字迹：今夜子时，东城老宅。他顿时心跳加速，下意识地合上公文，望向远端的东厂大棚，然后小声问左右道：“谁送的公文？”
“什么公文？小的不知。”卫士摸不着头脑道。
东城老宅，就是杜郁非的家。这栋宅子是几年前泉州之乱后，杜郁非被调回京城时，刘勉送给他的。据说刘勉任百户时，就是住在这里，将它送给杜郁非，是代表将杜郁非看做了左膀右臂。宅子不大，无非是前后两进，带个小花园，但对孤身一人的杜郁非来说已是足够。
刘勉还记得很多年前自己还是千户时，初见杜郁非的场景。刚在泉州立了大功的青年一脸的落寞，于萧瑟的秋风中敲开了自己的门。后来才知，在立大功的时候，这个大男孩失去了青梅竹马的娇妻。
“大丈夫……当以功业为重。来日方长。”刘勉话到嘴边，把那句大丈夫何患无妻换成了这句话。
刘勉还记得，杜郁非在京师一年半，锦衣卫上上下下一片赞誉，小子却想回家。“你一年时间办了那么多大案，现在回去不是前功尽弃？”刘勉怒道。
“我不喜欢这里的复杂。而且，我爹老了，我要照顾他最后两年。”杜郁非回答。
“京里太复杂？你有点出息好吗？世上哪里不复杂？”刘勉敲着桌子道，“郁非，你爹也希望你出人头地吧。”
杜郁非道：“我爹不是要我出人头地，他只是要我做个好官。我怕留在京师别说好官了，我连好人都做不了。”
刘勉还记得，杜郁非从泉州返回京师时的样子，当年的青葱少年眼角多了些许皱纹，但眼神依旧清澈，腰板依旧笔直。这小子在这个肮脏的官场存活下来了啊。刘勉忽然有些嫉妒。
一阵大风吹过，大树上几片落叶飞舞而下，耳边的虫豸之声悄然停滞。夏日的夜晚，居然有了几丝阴冷。
刘勉深吸口气，坐于后院的石凳上，高声道：“我来了，杜郁非。”
杜郁非手提踏雪剑，慢慢从阴影中走出。
刘勉打量着对方，沉声道：“你没事真太好了。但为何还留在京师？两日的时间，我以为你远走高飞了。”
“事情没有了结，我哪里都不会去。”杜郁非笑道。
“你要怎么了结？你一天不死，楚利典就每天都带着那么多保镖。你还能越过几百人，把他砍死？”刘勉认真劝道，“而且出了那么大事，赛哈同那老东西又装聋作哑了。他不仅没为你出头。就连袁忠让他一起过问袁彬的事，他都没有回复。锦衣卫现在对东厂完全落入下风，没有衙门的帮衬，你杜郁非武功再高，又能如何？”
“所以我不是来找大哥你了吗？”杜郁非笑道。
刘勉道：“此话不假，你也只能来找我。我马上安排你出城，向北去关外。”
“不。你误会了。”杜郁非道，“我来找你，是因为只有你能帮我把楚利典引到这里来。”
“什么？”刘勉面色微变，先是做瞪眼状，但看到杜郁非那淡定的表情，遂微微摇了摇头，“你，什么时候知道的？”
“第一天，我确认了楚利典在北镇抚司抓捕的锦衣卫弟兄名单。大半是你的旧部。”杜郁非道，“第二天，东厂带走了五个归我管辖的锦衣卫千户。”
“那说明什么？”刘勉奇道。
“我手下的锦衣卫，也大多都是你的旧部。你和我向来交好，楚利典和你之前也一度对立。他为何不动你？”杜郁非慢慢道，“最近苏姐儿的情报网出了问题。对她的暗桩网最熟悉的人，不是我而是你。只有你能屏蔽我的耳目，让我不知道东厂的动向。毕竟东厂在擂台那天打我的埋伏，调动了那么多人，正常情况我不可能一点风声也收不到。”
“就因为这？”刘勉微微皱眉。
杜郁非咳嗽了两下，笑道：“不够吗？尽管老头子赛哈同一副事不关己的样子，也许也值得被怀疑一下。但你能做的，他做不到。”
“的确。能绊倒你杜郁非，只有我。”刘勉长长舒了口气，“你既然知道了，我也不用虚伪了。舒服多了。”
“可是，为什么？”杜郁非苦笑道。
“我老了。不想再等了。”刘勉拍了拍这两年瘦下去的肚子，“几年前，我做到副指挥使的时候，已经中年发福。而现在，你看看。我比你杜郁非还要瘦。贬官之后，清闲了很多，但我这人最怕寂寞。和你一起被贬官的时候，还不觉得。但当你复起了，而我仍无动静。人啊，就真耐不住了。我今年已经五十三。还能当几天官？如果再等三年，那就到了随时都会撒手的年纪了，还有什么意思？”他抬头看了看星空，慢慢道，“我不是恨你，但我必须抓住楚利典给的机会。他在比武大会之前找到我，说会想办法让我和他一起管大会。说他很尊重我，我不该是这个结局。如果我愿意，东厂可以给我机会。我说……我不要东厂的位置。我只想做锦衣卫指挥使，我要赛哈同死。他说，要杀赛哈同，就要先杀你。我承认他说得对，但你不容易杀。他说，我们慢慢等。”
杜郁非、罗邪、袁彬、苏月夜，组成了一个梭形阵，如潮水中的巨岩接受着东厂甲士一次又一次冲锋，罗邪不断飞掠而起击杀远处的弓箭手。但尽管杀了一批又一批敌人，经不住东厂的人实在太多，楚利典动员到此的怕不止千人，而杜郁非这边已战到不足十人。
苏月夜皱眉道：“你们俩不会就这点计划吧？打定主意一个打一千个？”
“姐姐莫急，计划自然是有的。但我现在，实在是想去杀楚利典。”罗邪有点愤怒地看着数百人后的楚利典，“老杜，我们两个同去，说不定直接把他杀了！”
杜郁非还没回答，罗邪就倏地冲出老远，他只能紧跟其后。罗邪两手化出重重袖影，前方的铁甲营根本无法阻挡她的步伐，东厂番子组成的军阵仿佛被她一袖劈开。隔着十多丈远，汹涌澎湃的刀风狂飙而至！楚利典眯着眼睛，突然将边上的刘勉推了出去。刘勉连惨叫都没发出，就被刀阵吞没。罗邪收刀也来不及，默然一怔，她答应过杜郁非不杀刘勉的。
楚利典趁势脱出刀阵的攻击，但杜郁非已到了近前。杜郁非眼见刘勉惨死，心中一片黯然，踏雪剑直取楚利典心口。楚利典尽管身在百余人的护卫中，却仍然一副孤立无援的样子。他双手握定天涯刀，猛地一咬舌头，一口鲜血从舌尖溢出，体内真气瞬间如万马奔腾般汹涌而起。天涯刀发出凄厉的刀鸣，凝聚起浓厚的杀气，天地间一片肃杀！
这是什么魔功？当啷！踏雪剑和天涯刀碰在一处，发出刺耳的金属声。杜郁非倒飞三丈，在风中留下一串咳嗽声。而楚利典两眼充血，冷笑着提刀追击，刀锋扬起半尺暗红的刀芒，斩向杜郁非的后背。罗邪从侧面要拦截楚利典，却被东厂的番子拼死拦下。
杜郁非身处无边的杀气中，身不由己地被吸往天涯刀，他身形闪动，反手一剑原该刺入楚利典的喉咙，剑锋却被黏在了刀锋上。
楚利典刀锋回转，狞笑着斩向杜郁非胸口：“原本找到《大艰难书》前，我不想杀你。但事已至此！”
大艰难书……他为何知道？狂暴的刀风中杜郁非使出白驹过隙身法，于命悬一线间绕过刀锋，面向天空时，天地悠悠，大地苍穹尽收眼中，骤然有无穷无尽的力量渗入心底。杜郁非剑锋指天，刺出了飘逸出尘、无拘无束、寂寥如雪的一剑。踏雪剑柔和的剑锋，划出灵动的弧线绕过天涯刀，刺入楚利典的心口。
此剑一出，天地间一片惊雷……
楚利典茫然地看着心口，又看看周围那么多的东厂手足，倒于尘埃之中。
“刚才那是什么？我只知道你有‘绝影’和‘踏雪’两剑。刚才是什么？一直没掌握的第三剑吗？”罗邪问。
杜郁非略有纠结地看着长剑，低声道：“仍旧一知半解。《大艰难书》似乎是必须在困境里领悟的武功。”
周围那数百东厂子弟先是面面相觑，而后在那几个大档头的带领下，再次冲向罗邪和杜郁非。真要杀到最后？杜郁非等人紧握兵器面色凝重。
忽然周围有隆隆马蹄声响动，东厂众人望向马队的旗帜纷纷露出喜色。站于高处的袁彬也不禁变色，那是东厂督主张顺年的人马。
“督主有令，杜郁非无罪，拿下楚利典！不服者同罪论处！”有太监在前高举令牌叫道。
东厂各营甲士一片哗然，但旗帜下那个中年太监的确是督主张顺年，为首的东厂档头无奈上前禀告情况。
张顺年皱眉，远远看了眼杜郁非，微笑道：“既然楚利典已经伏诛，真是辛苦杜大人了。”
杜郁非微微欠身，向对方施礼告谢。
看着这场面，袁彬一头雾水，却见杜郁非和罗邪一副了然于心的样子，刚想发问就看到东厂督主大旗边，出现了锦衣卫的旗帜。锦衣卫指挥使赛哈同骑着高头大马，淡定从容地现身于灯火下。
杜郁非慢慢道：“楚利典闹出那么大动静，我注意到张顺年一直没有出面。众所周知，这两年由于天涯会势力日大，东厂督主的权力实际是被楚利典架空的。任谁做督主都不会高兴被架空。”
“而再怎么架空，楚利典也无法做督主，因为督主必须是太监才能做。”苏月夜恍然道，“这就是楚利典在东厂最大的弱点。我想这两年他大概去做太监的心都有了。”
“除掉楚利典，将权力收回，是张公公日思夜想的事。”杜郁非道，“我确准刘勉有问题后，连夜拜访了赛哈同，由他去和张顺年打交道，梳理各方面的关系。我是和他们说好子时在此会合的。”
罗邪冷冷道：“但他们怎么那么晚才来？是想看我们斗个鱼死网破吗？”
袁彬道：“杜大哥在赛哈同心里的地位，说不定和楚利典在张顺年那里的地位是一样的，所以之前一直袖手旁观。”
“来了总比不来好。”杜郁非笑着拍了拍身上的尘土，向着赛哈同走去。
赛哈同亲自将准备好的飞鱼服给杜郁非穿戴上，笑盈盈地一顿夸奖。杜郁非小声应对了几句，命人将刘勉的尸体小心收敛起来。他亲手替刘勉整了整遗容，眼中闪过些许哀伤。杜郁非当然了解被贬官后，会遇到的那些嘴脸。只不过有些事他并不在意，而刘勉却很在意。到底是谁先做错了什么？二人的恩怨，实在是一言难尽。
苏月夜看看杜郁非，又看看罗邪，忽然感觉两人的关系似乎有所不同。一时间，再没心思关注别的事了。
楚利典死后，张顺年正式接手了东厂所有的事务。天涯会表面看仍然在主持武林大会，实际上影响力将大不如前。比武大会的赌局正常进行，所不同的是，赌坊的保护人由东厂变成了锦衣卫，赛哈同很大方地允许三七分账，并把大笔的分红转给了张顺年。顿时京师各界一副皆大欢喜的样子。东厂和锦衣卫的纠纷，仿佛从未发生过。
杜郁非重新提审了原名李寒的萧剑心，这一次萧剑心很配合地将事情的过往全盘托出。
赵安在代替萧的父亲照顾他没多久后，就投靠了东厂。他是东厂留在锦衣卫的棋子。由于萧剑心有预测的能力，所以能替赵安更好地预测赌局，赵安通过萧的帮助几乎完美地操控着比武大会的盘口。为了保密，赵安甚至安排萧住在远离比武大会的天桥附近。但在一百强进六十二的时候，萧剑心的预测忽然失灵，导致东厂损失了数十万两银子。赵安发现，让萧陷入混乱的是一个叫袁野的人。之前赵安和袁野商量好在下一场比武中合作，但擂台开始前袁野突然提价，而且是狮子大开口。赵安一怒之下杀了袁野，用的是他自己的绣春刀。袁野死后，萧剑心也恢复正常。
事后，赵安将此事禀告了楚利典。楚利典不但没有责怪他，更鼓励他若还有要动手杀人的情况，就继续用绣春刀杀人。因为这是东厂在万岁面前斗垮锦衣卫的方法之一。之后，青龙帮和东厂发生冲突，楚利典派关岁月杀了司空狂龙。也就是那天，萧剑心为了陈兰的女儿在早晨被拐走，去求助赵安。赵安也认识那个孩子，而且他一直将萧置于自己的保护下，待之有若亲子，所以立即帮助调查。他们在风华棚前杀人，杀人的是赵安，救人的是萧剑心。赵安杀人时带着面具，因此街坊描述他们画像时，画出了好几种的样子。
事情的经过大约就是如此。萧剑心一打开话匣子就停不住，一再重复自己有预测的能力。其父李坤就是依照他的预测杀人，最后不堪重压选择自尽。
“这么说来……有人说李坤作为名捕，有些神神叨叨，是有理由的。”苏月夜皱眉道。
杜郁非道：“这就说不清了，毕竟他的那些预测，有时候准，有时候不准。比如说，他预见到陈兰会被袁野杀死，所以很困扰。但最后袁野并没有杀死陈兰，这才是事实。”
“但袁野的确杀了很多女人，也是事实。”袁彬低声道，“我听东厂的人说，萧剑心落到楚利典手里后，楚让他预测在哪里能抓到你。结果萧剑心说，楚会死在一把特别的剑下。而且他预测比武大会最后的胜者也对了，胜者是夏铁衣。”
杜郁非挠了挠头，低声道：“预测什么的和他是否有罪无关。现在既然知道人不是他杀的，放了他吧。”
袁彬道：“可是他给了我许多噩梦的细节，我们能通过他的预测抓到很多坏人啊。大哥！”
“我们不能因为别人没做的事，给人定罪。否则那还成什么世界？”杜郁非没好气道。
袁彬叹了口气，萧剑心曾经多次提醒他要小心一个叫土木堡的地方，但他查了地图，实在没看出那里有什么好当心的。
杜郁非走出北镇抚司衙门，罗邪戴着面具在长街的远端等他。
“对了，那天在楼兰，你一个人在黑暗里怎么没戴面具。”杜郁非问。
“真的想知道？”罗邪问。杜郁非点点头，罗邪慢慢道，“我怕那是见你的最后一面，自然不能戴着面具见你。”
杜郁非心里一暖，小声道：“上次我去无尽崖没见到你师父。我想再去一次。”
“你……想好了？”罗邪怯怯地问。
“是的。”杜郁非温柔笑道，“所以，别戴面具了好吗？”
罗邪沉默不语，走出老远，轻轻摘下了面具，回眸一笑。
半个月后，萧剑心被放出了诏狱。他和陈兰母女离开了京城。
但是……一年以后，不知为何他又独自回京，在大太监王振外出办事的路上试图伏击。被大内侍卫乱刀砍死……
两年后，他预言的那个会纵火的岳霆，在纵火时被当场拿获，之前已放火三处。