“是这样陈大人，去年，我们堡里来了一户逃难的夫妇，我看他们无亲无故，心里可怜他们。我就把自己的一套老宅院租给了他们，说好的是每年租房钱纹银三两，可是今天早晨我去要租钱时发现他们夫妇不辞而别了。你说我的租钱这不是打了水漂了吗！”吴地保向陈大人讲述了经过。
“所租之人姓什名谁，有何特征。”
“大人，他叫赵二保，祖籍山东，平时不爱说话，就是腿有点瘸。”
“吴地保，你先回去，我会派人查找他们一家人的下落的。”
吴地保走后，陈知县走到后堂没有同刘墉说上半句，又有人击鼓。陈知县放下茶碗升堂去了。
“陈大人，我们家虎子自从蔡仲年死后，一直没有回来，我把所有的亲戚家找遍了，还是没有发现虎子的踪影。也是我疏忽大意了，那天不该批评打虎子，他还是个孩子，可是我当时也是气懵了。虎子从小胆小，这一出事也不知道他躲那里去了，真是急死人了……”
“李顺，你先不要着急，先在亲朋好友家里仔细找一找，本县也会安排得力助手帮你查找的。”李顺磕头而去。
陈知县一天接了三个案子，都是人口失踪案。一个是赵二保一家失踪了，接着是李顺报虎子失踪了，最让人不可思议的是蔡家报老四蔡安也在这两天无缘无故的失踪了，蔡家让县衙无论如何找到老四，父亲居丧期间，老四怎么能在外面消遥自在？
陈知县把这些情况向刘墉说了一边，刘墉听后是一阵迷茫，“五里堡，五里堡到底是一个什么地方呢？为什么失踪的人都在五里堡？这些失踪的人现在又在哪里呢？”刘墉默想了一会儿。
这一夜，刘墉住到了县衙。县衙的花园中有一片竹林，翠竹茂盛，鸣虫时起，落鸟也在林中盘来飞去。刘墉睡不着，拿了一把蒲扇来到了花园中，天气很是闷热，秋暑似狼虎。张成见刘墉出去了，随即搬了一把躺椅放在了刘墉面前。刘墉躺在椅上，望着天空中颗颗耀眼的繁星，闻着花园中夜晚偷放出来的花香，刘墉渐渐的闭住了眼睛……
“张成，张成！”刘墉急促唤醒了倚在廊柱上小睡的张成。
“张成，你刚才可曾听到有小孩儿的哭声？”张成摇了摇头。刘墉看着张成，“刚才我明明听到孩子的哭声了。”
张成向四周看了看，又到花园里走了一圈，回来告诉刘墉什么情况都没有。刘墉摇了几下蒲扇，“难道这两天太累了，产生了幻觉？”
刘墉这一夜数次听到孩子的哭声，可是张成细心的搜查了几遍之后还是没有发现任何的情况。刘墉一夜没有睡好，快到天亮的时候，一条黑狗跑到刘墉面前。张成慌忙拿起一根木棍挡在了刘墉面前。
黑狗见到刘墉之后，狂叫了几声，然后跪到了刘墉面前。刘墉很是惊讶，自己断案无数，可从来没有见过这种场面。黑狗的眼泪流了出来，刘墉把张成推开了。
“黑狗，你如果有什么情况要向我刘墉说，你就再叫三声。”刘墉的话刚说完，黑狗冲着刘墉叫了三声。
“你是想向我们提供什么情况吗？”黑狗又叫了三声。
“张成，你跟黑狗去，无论遇到什么情况，一定要记清楚，要把黑狗带回来。”黑狗咬着张成的衣襟出去了。
天一亮，刘墉就把昨晚遇到的事情告诉了陈知县。两个人百思不得其解，真有这么奇怪的事情？正在刘墉和陈知县谈论这件事情的时候，张成从外面回来了。
“大人，我跟黑狗走了十里，到了城南坟场。黑狗在一座新坟前不停地刨了起来。我打听才知道，那座坟就是蔡仲年的。我怕出问题就把黑狗牵回来了。”
“是这样！张成，你要好生照看黑狗。”张成应声而去，刘墉捋着胡须陷入了沉思，他感到这件案子扑朔迷离了。
“刘大人，蔡仲年的死肯定有问题。我们不妨开馆验尸查个明白！”
“陈大人，你有证据吗？就凭一条狗的奇异举动我们就要开棺。蔡家兄弟会同意吗？如果没有发现问题，我们怎么收场。这件事情还是谨慎从事为好，先不要打草惊蛇，一切从长计议。”
“陈大人，你对五里堡了解吗？”陈知县摇了摇头。
“不过，刘大人，卑职这里有一个捕头就是五里堡人，叫程庭中。此人身怀绝技，飞檐走壁的功夫十分了得。我看还是先让此人去五里堡探明一下情况，我们好做下一步的打算。”
程庭中进来了，刘墉看了一眼这位身材魁梧的捕头。刘墉向捕头说明了情况。
“程捕头，此次派你去，一切小心为上……”
夜如漆色，凉风兮兮，五里堡是一片宁静。一个黑影沿着蔡家的房檐迅速的向正房跑去，一个蝙蝠倒睡，程庭中贴在了蔡国的窗口上。此时，蔡家三兄弟正在屋中谈论老四失踪的事情。
“……听说，老四同赵二保的媳妇勾搭上了！这是我们蔡家的耻辱，怎么有了他这么个逆子！现在是什么时候了，他居然还有心思，咳！”
“大哥，你先不要发火，说不定老四有别的重要事情要做。”
“放屁，他能做什么事，你们明天分头去找他，一定要把他找回来，这次决不能轻饶了他……”