爱情是老柴心里一直想搞清楚的事，遇到有学问的老柴都想问一问。老柴遇到的最有学问的人当然是那个女大学生了，老柴没有想到，自己的工作会扯上女大学生。老柴借机问人家，男人女人到底有没有戏里唱的那种爱情。大学生很不屑，只发出一个音：“嘁!”老柴上学少，听不出女大学生的意思。事后老柴很后悔，三十多岁的农村人跟人家讲爱情，人家还不偷着笑死？刘玲上过高中也算有学问的了，老柴当然不想放过机会。
刘玲说：“爱情嘛，就是总想和那人待在一起，总想和那人说说话，见不到那人心里就空空的……反正就那样，我也说不清，我又没谈过朋友。”
老柴脸红了。要这样说，老柴跟老杨好像不是爱情，跟全胜才是。
刘玲顿了顿，问：“柴姐哩？柴姐结婚没有？”
老柴反问：“你看呢？你看姐像没有结婚的样子吗？知道万顺达公司吧？驿城没有人不知道的。那是咱们家开的，你姐夫在里面主事。”
刘玲说：“听说过。很大吧？”其实驿城根本没有什么万顺达公司，刘玲当然也就不可能听说过。刘玲说自己听说过，是怕人家笑她，大学没考上，白白在城里浪费了三年。
“要不，你来我们这儿干？工资不高，五百一月，包住。”老柴小心翼翼的样子。
“钱不钱的没什么，我就是想多了解了解社会。社会实践嘛。”这话倒是真的，老师总是说，学生们社会实践少，单纯。
老柴说：“我们家实习期是一个月，一个月后再涨到八百。”
下了车，老柴像突然想起什么似的：“干脆，妹子跟我一道先去看我舅，顺便问问他公司的招聘启事在咱光阳电视台播了没，没有播正好让他撤下来。”
自己兜里没一分钱，到陡沟镇还得八块钱，谁出？还不是指望着这个柴姐。刘玲说：“柴姐，反正还早着哩，就当我提前一天上班好了。”说完，自己先笑了。
老柴的舅舅住在城郊，离光阳县城大概有十里的路。还没进门，老柴老远就喊：“舅，舅妈，我来看你们来了。”
两个老人迎出来，老柴介绍刘玲：“刚认识的妹子，明儿个就是咱公司的人了。”
老柴的舅舅忙着给她们沏茶，舅妈却不见了。过了大约十分钟，舅妈回来了，还带着一个男人，脖子别扭着，眼睛里白多黑少。老柴说：“妹子，你先去歇会儿，我跟舅舅舅妈说点儿家事。”
刘玲进了旁边的一间卧室。睡不着，刘玲根本就没有白天睡觉的习惯。刘玲躺在床上瞎琢磨，当舅妈的不忙着招呼远道而来的外甥女怎么不吭不声地走了？白眼男人是老柴的表哥吧？不对，白眼男人怎么总是拿眼瞅她？那眼神不对劲。还有，又不是午休时间，去哪儿不能歇着，非要让她来这个小房子里。
刘玲蹑手蹑脚地去拉门，外面反锁着。刘玲心里一紧，另一个声音却安慰自己，不会的，柴姐哪像人贩子啊，人贩子哪有那么小气的，还等着让我还买车票的钱哩。
刘玲发现这间房子与储藏室连在一起，储藏室里有一个窗户，刘玲搬来凳子从窗户里看到了对面房间的柴姐他们。
刘玲屏声静气，断断续续听到柴姐说：“五千……水灵灵的……等天黑吧……”
二
刘玲没猜错，老柴确实是人贩子。
老柴这名字，其实是一个笑话。村里的小年轻逗她：“嫂子嫂子，你跟俺哥头一夜弄了多少回啊？”老柴也不急：“哪还论回啊，你哥就跟柴油机一样，一夜都没熄火。你有那能耐？”
人家都笑，开始喊她“柴油机”。柴油机也不错啊，哪个成年男女不是从柴油机时代过来的？叫就叫吧，老柴也没有跟人家较真。老柴做过研究，这世上很多东西都是仿男女之事造的。你比如穿鞋、吃饭，还有打篮球，哪样不是把一个物件放进另一个窟窿里？时间长了，人家又嫌柴油机叫起来复杂，干脆简化成“老柴”。老柴就老柴吧，反正也由不得她自己。叫开了，不知道的人还以为老柴本姓柴哩，甚至乡里干部也跟着村民们叫她老柴。老柴也不纠正，随他们叫，还不是一个代号？
今天老柴姓刘，明天可能姓张，后天也可能姓王，老柴就像没爹的孩子，遇上哪个就跟了哪个的姓。老柴身份证上的名字是，姜末末。
光阳县，也就是刘玲所在的县，人贩子很多。当然，光阳的人贩子很少在当地弄“货”。老柴就是光阳的人贩子从外地弄过来的“货”。老柴的家在贵州，老柴是在广州火车站被一个面目慈祥的老婆婆骗到驿城的。老柴那年还不到十八岁，身子还没长开就和老杨同房了。老杨左腿有点儿跛，在老柴身上折腾时只能一条腿支撑着，再加上老柴的反抗，老杨还没爬到老柴身上就开始喘气了。
老杨的家叫平和店乡。平和店其实不平和，它离驿城有一百多公里，处在淮河的南岸，人称“三不管”。三个县都不管，其中一个县还不属于驿城。平和店在中原算比较落后的乡镇，交通也不便。老柴却不这么认为，老柴过惯了出门是山的日子，突然到了一望无际的平原，视野开阔了，心情顺畅了，再也不堵了。平和店比她们贵州山寨强过百倍，连走路都省了好多力气。
结婚第五年，平和店居然通了火车。东可以去合肥，西可以去西安。平和店人开始贴着火车站开店摆摊，平和店热闹了，平和店人也尝到了不下力气挣钱的滋味。时间长了，也会有觉得没意思的时候。好在有火车，平和店人一抬脚就能出趟远门，晚上还误不了回来吃饭。
老柴开始贩人是几年以前的事。日子好了，女儿也大了，谁都看得出老柴是要定下心在平和店过日子，老杨才跟着她回了一趟贵州娘家。老柴的娘家陷在一个山坳里，老柴进山的时候，全村的人都出来看，姜家失踪十多年的女儿又回来了。老柴回家当然要打扮一番，再加上干活又少，吃的也好，老柴比先前白了，胖了。从老柴身上，看不出怨恨或苦难。最关键的是，老柴给家里每个人都带了大包小包的礼物，最后还给了爹娘三千块钱。这事马上就传遍了村子，都说姜家的大女儿发财了。老柴想，自己要是一个人去的老杨家，老杨也就不用“孝敬”人贩子两千块了。两千块钱都给了爹娘，爹娘还不高兴死。
老柴回去的当天就跟爹娘说，平和店有一个寡汉条子想在贵州找一个伴，没限条件。不承想，走的时候老柴却为难了，村里六个女人都想跟她走，连自己那个小堂妹都缠住她不放。老柴最后没有带堂妹，寡汉条子都五十多了，不是害堂妹嘛。老柴带走了自己的表姐。表姐三十八岁，头年才死了男人，带着一个男孩儿。老柴想着是亲戚，就跟表姐说了实话。寡汉条子只有两间房子，二亩薄地，一个破三轮，还有一个老娘。表姐很坚定，还是跟着她走了。