这小鬼头一醒来就再也躺不住，早哼唧着要跑出去玩。德顺自己也不过是个少年，可要管住小来，就只好拿出大人派头，再不能提一个“玩”字。二人一猴大眼瞪小眼闷在房里，又听窗外传来古怪笛曲，那是顾卿河闲来无事，坐在廊上按琴老儿所授之法吹笛。他吹笛全不看谱，听起来不成腔调，堪称恐怖，更显得时间难熬。
正无聊，忽听房门叩响，有小沙弥来报素行法师主持的法事已毕，请他们同去观看焚烧法船花灯；又为照顾小来有伤，并不出寺，在寺院后山便可一览无余。
德顺闻言简直喜出望外，忙跳起身带着小来，与顾卿河、姬兰、小雀父女一同过去。
众人沿山路石阶而上，两侧林荫浓密，尽头是一扇月门。沙弥推开门，众人眼前一亮，门内竟是一座幽雅的园子。
园内灯盏通明，映着碧树琼花、山石亭榭。德顺与小来连声赞叹，姬兰也觉意外，景王府虽有园林，与此处比却宽敞有余精雅不足，失干粗陋。
一座水榭依山而建，可俯瞰下方灯火辉煌的寺院全貌。曲折池水穿榭而下，每人皆是单独坐席，沿池水零落铺设在石岸花阴。坐席旁各立着一盏巨大紫铜地灯，照着桌上精致的茶水果品，池水中漂满荷花灯。
小沙弥道：“法师片刻即来，众位施主请稍坐。”说着引他们在池边座位一一坐好，便退下了。
顾卿河“哼”了一声：“这是要玩曲水流觞么？”
小来抱着猴儿坐好，笑问对岸的顾卿河：“顾道长，什么是曲水流觞？”
顾卿河自住进雪峰寺便心情不佳，不搭理小来。姬兰接口道：“曲水流觞是古人的一种游戏。大家聚会时坐在河两边，从上流放只酒碗顺流而下，停在谁面前，谁就拿起酒碗喝酒……”
小来不待她说完，又拈起盘中一片东西，大叫：“啊呀，这不是火腿么？和尚怎么还吃肉？”
那片火腿色泽鲜艳，看上去甚是好吃。德顺道：“想必是素火腿。寺庙里常有仿荤菜，看着像是肉，其实是面筋、豆腐做的。”
小来闻言撇撇嘴：“要是肉便好了。”说罢丢在一旁。
四周花树琳琅，脚下灯河与天际星河交相辉映，美得不似人间，当此梦境之地，言语都显得多余。德顺掬一捧水托起万千星火，抬头见姬兰坐在对面凝望池水，面庞泛着一层柔光。顾卿河的笛声又起，说来也怪，白日里听着古怪的曲子此时却觉悦耳，仿佛笛声里也有光芒泛起，如暗夜深处生出的一簇火树银花。
德顺一时真有今夕何年之感。自他与顾卿河离开塞外便颠沛流离，一路所见皆是残破山河。生民刚出经年战事，又入清廷苛政虎口；有志之士或消隐于山野，或被屠戮残杀。世事晦暗压抑，越发显得此刻的静谧珍贵无比。倘若时光能永驻，再不流转……
可这片刻幽思又被小来打断，他大声叫道：“素行法师！”
素行身着暗灰僧衣，自曲径缓步而来。整个人如满园繁丽之上抹的一笔淡墨，花树亭水虽极尽妍态，却都及不上他这一笔的余韵不绝。德顺忙起身合掌施礼：“法师。”
素行还礼坐下，僧衣半垂，坐在一块三面临水的玲珑太湖石上，与画中说法的南海观音有七分相似。他笑道：“法事已毕，终于有时间招待贵客。今日曲水流觞，贫僧以茶代酒，特邀诸位一叙。”
他话音刚落，便听“咚”的一声竹木敲击响。众人循声望去，只见远远的池水上游立着一个精巧竹架，水车般转动，放出一只雕漆茶盘，上面托着一盏茶顺水而下。<