陆枫桥、罗香两人又将头探出观看，不看则已，一看之下不觉汗毛倒竖。门外千干净净，地砖泛着冷光，刚才的那一大摊血迹，居然全然不见！
天下还有比这更诡异、更可怕的事情吗？
又过好一阵，两人才敢离开佛堂。整个陆府人踪俱灭，鸦雀无声。罗香、陆枫桥两个面面相觑，脸色惨白，手足冰凉。这座大院，午饭前还是人来人往，热热闹闹，欢声笑语不断，而现在，繁华的大院居然变成一座鬼宅。虽说不忍去想，但罗香还是可以确信，除了她和表弟陆枫桥，其他人都已遇害。
花墙外，后花园。看上去一切依旧，芳草在风中摇曳，花朵在阳光下闪耀。但只要细心察看就会发现，不过小半天时间，不少花草居然悄悄移了位。
陆枫桥扑通跪下，两手插入泥土，心差不多碎了：就在这些花草下面，埋葬着他的家人，还有众多仆佣。罗香一把扯起他：“快起来，这儿危险，快走，快去报官！”
“嘿嘿嘿！”东北角传来一阵冷笑。
罗香抬头一看，随即花容失色。花园北门边，站着两个灰衣人，身板笔直，目光如刀。“嘿嘿嘿！”两个杀手又是一阵冷笑，背着手快步向这边走来。
“快跑！”罗香喊道。陆枫桥不但不跑，反而蹲下身去，将刚才掉落在地上的两样东西捡起来，起身后双手凑在一起，哧的一声响，火花迸溅，接着是噗、噗、噗，响声成串，一团团艳丽的火球朝两个杀手扑去，捷如流星，亮如闪电。杀手猝不及防，躲闪不及，转眼间衣服已被燎着，两人手忙脚乱，左拍右打，手舞足蹈。陆枫桥双目喷火，平端着纸筒，正对着两个杀手，一炮一炮，弹无虚发。两个杀手左右招架，上下防守，仍免不了顾此失彼，焦头烂额，狼狈不堪。
直等到弹药用尽，陆枫桥这才扔下烟花筒．拉住罗香返身就跑。
陆枫桥一直藏在身边的，是个烟花筒，右手捏着的是一副火药擦。这些玩物，都是书塾里本家孩子偷偷送给他的。陆府家教甚严，平时他无从接触这些玩意，得到后视若珍宝，一直舍不得用。今天不上学，他拿出来赏玩，本想在佛像背后燃放，吓一吓信佛的母亲，没想到这会儿却派上大用场。
眼见杀手被烟花拖住，陆枫桥领着罗香朝西南飞跑。西南有一个巴掌大的小花园，围墙边长着一株高大的柴藤，粗壮的主干贴墙而生，呈坡道状。两个人手扶墙壁，脚踩紫藤，迅速往上攀援，顺利跳到墙外。
陆枫桥很机智，这条路选对了。陆府的大门内侧，同样潜伏着两名杀手。
第二天，扬州城里，大街小巷，酒肆茶馆，到处流传着这样一条可怕消息：盐铁转运使陆府四十余口，一日之间全部失踪。
陆府是何等显赫的府第，怎会出现这等事情？全城的人都怀着这样的疑问。不过，最想尽快消除疑点、查明真相的，是号称“搜神手”的江淮总捕头秦铁崖。
秦铁崖带着手下，在陆府空无一人的大院里，不紧不慢走了一圈，眉头越蹙越紧。虽说他嘴上没有道明，心中早已确信：陆府的人并非失踪，而是遇害了。他还特地撬起几块箩底方砖，看了看，嗅了嗅。最后，他又背着手独自在大院里走了个来回，甚至还捡起陆府小公子枫桥遗留下的那个烟花筒。
“回衙！”秦铁崖将烟花筒揣入怀中，拍拍那双特别粗大的手掌，下达指令。
秦铁崖向扬州知府崔宝卷报告案情。在陆府全家神秘失踪的那天，有一伙人，不会低于二十个，可能接近三十个，堂而皇之挑着担子，以上缴没收的私盐为名，顺利进入陆府。为什么时间选在午后？城里人大多有午休的习惯，午后街道上行人最少，陆府里走动的人也不多。这伙人肯定是杀手，并且是组织严密的杀手。进入陆府后，他们从担子里取出兵器，在同一时间内，向手无寸铁、毫无戒备的无辜者实施突袭。
崔宝卷面色凝重地问：“这么说，陆府的人是凶多吉少了？”
秦铁崖道：“可以说全死了。”
崔宝卷拧眉道：“何以见得？”
秦铁崖道：“属下已发现，地面砖缝里有残余血迹。杀手行凶后，从容地打扫了一遍，并用陆府所藏陈年白酒洒遍现场，将砖缝里的余血化尽。”
崔宝卷露出一丝笑意：“可还是没逃过搜神手的眼睛。”崔宝卷对秦铁崖一向信任有加，一方面缘于其办差得力，这是冠冕堂皇的理由；另一方面缘于其对知府声誉、职位构不成任何威胁，这个理由搬不上台面，然而至关重要。秦铁崖办案能力再强，名气再大，只能在他的行业范围内扑腾，翻不了天。崔宝卷要提防的，是所辖州县的知州、知县，虽说目下等级森然，但是，彼此同是科举出身，在自奋前程方面，各自暗中较劲，十八般武艺样样精通。对政绩盖过上峰的下属，上峰表面上时常褒扬，内心则十分忌惮，只要对方有隙可乘，决不放弃打压机会。官场，历来是这样。
秦铁崖却一点不敢大意：“属下尚未发现其它线索。大人也该注意安全，不要轻易外出。” 崔宝卷点头道：“本府早有听闻，近来江南亦有类似案件。凶徒胆大妄为，穷凶极恶，尔等当小心戒备才是。遇有疑凶，一律缉拿，有违抗者，格杀勿论！”
秦铁崖抱拳领命，内心很是沉重。现在，他急于知道的是，现场有没有目击者？那么干净的现场，为什么单单落下一个烟花筒？它是谁留下的？
遗留烟花筒的陆府小公子陆枫桥，此刻尚未逃远，仍然和表姐罗香躲在扬州城中。自从与江南少侠江云飞有过一段奇特的交往之后，罗香成熟了许多，甚至有了一点江湖经验。她知道，目前不能急于出城，也不能贸然报官，否则无异于自投罗网。她甚至忍痛做出如下决定：与陆枫桥分开，各自逃命。
在一个孤老太太家中，两人躲过两日。最后，罗香向陆枫桥交底：“弟弟，我们必须分开。”
陆枫桥一开始自然不肯答应，以致痛哭失声。患难之时，最需要的伙伴，而现在，表姐居然要弃他而去！