大年初二，平原郡的城墙之上，贴着一张大大的告示：招收死士。
告示正是出自太守颜真卿之手，他的字端庄雄浑，自成风格，非常人所能模仿。告示尾端，有几滴洇开的血迹，不知是不是太守故意为之？但所有的迹像都表明，一场恶战在即。
何为死士？就是拿命换钱的人。太守给出的安家费不低，但甄选也很严格。第一，必須承诺有胆量面对死亡。第二，必须是平原郡登记在册的男丁，防止队伍中混入不良人选。第三，家中至少有男丁三人。香火为重，既为死士，此后生死难料。
韩七以为不会有多少人会来报名。然而，当他站在城墙上才发现，城墙下的报名处，人头攒动。谁都清楚，战事一起，命就不值钱了。
正午时分，报名处前，一个二十出头的锦衣男子正在极力地争论着什么。排在男子身后的一个大块头叫道：“你条件不行，速速让开，不要耽误了俺大牛的正事！”
锦衣男子哈哈一笑：“我管你什么大牛小牛，如果不让我报名，今天我就在这儿不走了。”说罢，男子竟然一屁股坐在了报名的条案上。弄得几个官兵面面相觑，不知如何是好。一早，韩大人就吩咐过，来报名之人，都必须以礼相待，不可鲁莽。
官兵无可奈何，大牛却不干了：“再不滚开，可别怪俺不客气了！”不料，那男子却只冷笑了一声：“匹夫之勇，何足道也！”
大牛怒了，捋起袖子，大吼了一声：“今天就让你看看俺的厉害。”
说罢，大牛一拳狠狠地砸向了男子。男子身手敏捷，一翻身，让过了拳头。大牛的拳头直接砸在了条案上。条案瞬间断为两截，纸墨翻溅。大牛一击不中，更加气愤，转身抓住了男子的双臂，想将他摔倒在地。男子无法再避让，双手也搭在了大牛的胳膊上，猛地往后一倒，借力打力，一个兔子蹬天，只见大牛向半空中飞去。
眼看大牛就要摔落在地，韩七已到近前，伸手接住了大牛。
众人一见韩七，纷纷让开一条道路。韩七的刀已出鞘，直指男子，沉声问道：“何人敢在此闹事，不要命了？”
此人名叫史全，去年底从洛阳逃难至此，虽一身锦服，但家人却在洛阳的战事中下落不明，故此来报名参加死士，以图寻亲复仇，只可惜不是平原郡在册人员，所以被拒。如若史全所言不虚，加上这样的身手，确实是死士的最佳人选。
韩七收刀入鞘，对史全说道：“你且随我来，其他人继续报名。”
史全跟随韩七来到练后场。韩七再次抽刀，史全依然不动声色。韩七淡然一笑，将刀递于史全：“若你真的想成为死士，自斩一指，我才可信你。”
史全一声冷笑，接刀在手，没有丝毫犹豫，手起刀落，一截小指已然落地。春寒料峭，史全的额头上却全是冷汗，可见疼痛难忍，但他仍牙关紧咬，一声不吭，依然双手将刀奉还。血，滴入尘土，无声无息。
韩七心中暗叫一声惭愧，以袖拭刀，长袖随刀而断。韩七用断袖帮史全包扎好伤口，仰天大笑。