因为扶沟遭遇了百年难得一见的洪涝灾害，乾隆皇帝特意让纪晓岚到扶沟赈灾。一天，吴嫂拦住了纪晓岚的轿子喊冤。纪晓岚听后，也觉得此案疑点甚多，于是就带着人往丁家后园而来，并派人骑着快马通知丁知县，让他也随后跟来。
来到怪树旁边，纪晓岚让衙役仔细搜索，结果在怪树底下发现了一个带血的锤子，锤把上刻有几个小字：王木匠之锤。很快，王木匠就被带来了。
纪晓岚指着那个带血的锤子问：“这个锤子可是你的?”王木匠抬头一看说：“正是小人的，大人从哪里找到的?”纪晓岚说：“这就是杀死张进财的凶器，你还敢抵赖吗?还不从实招来!”王木匠大唿冤枉，一口咬定自己的锤子丢了，肯定是有人嫁祸给自己的。
这时，丁知县说：“纪大人，张进财死时面目灰黑，皮焦肉绽，分明是被雷击而死的啊。”听说自己丈夫涉及命案，王木匠的老婆就哭着找来了，说她家的锤子她偷偷卖给货郎孙七了。
提起这个孙七，这小子吃喝嫖赌，坑蒙拐骗啥都干。这几年不知怎幺的，弄了个货郎挑子，四处游乡吆喝着去卖。这时，仵作回来了，说张进财先是被人用锤子杀死，立在树下又被雷击了一次，因而才面目灰黑，全身发焦。
纪晓岚立即让衙役抓来了孙七。纪晓岚问他锤子为什幺会掉在怪树下?孙七想了想说，他走街串巷地做生意，那天他曾到丁财主家做生意，走到怪树下时，不小心跌了一跤，可能锤子是那时候失落的。这时，一个衙役拿着一个在孙七家搜到的钱袋子跑了过来，经辨认，这正是张进财用的钱袋。纪晓岚见凶器、赃物俱在，这小子还在抵赖，不由得火起，五十大板还没打下来，孙七就承认了杀人案。
回到后堂，纪晓岚又夜读案卷，他越想越觉得孙七杀人疑点甚多，孙七怎幺会知道树里有银子呢?翌日，纪晓岚来到吴氏家中查访案情，问张进财回来那一天都有谁来过。吴氏想了想说，那天就表兄一人来过。纪晓岚在堂屋的供桌下面发现了一锭银子。吴氏细看过后，说好像是表兄莫五良的。丈夫回来那天，表兄正好前来串亲戚，还要给我一锭银子，我没有要。纪晓岚问：“那你表兄可曾见到你丈夫?”吴氏摇了摇头。纪晓岚问了问莫五良的住址就告辞走了。