张果子一边费力用镰刀割断羊的喉管，一边说：“让你死个明白。你是这样死的，不是那样死的。死了变成羊鬼去告诉你的羊伴，应该这样死，死在我的镰刀下才算是死。你们是我一手放大的，你们的命是我的。”张果子说到这里十分难过，用镰刀狠狠再割了一刀羊脖子，“你们没有一个是我的！害人的！”
“这话一年说几次，我都会背了。羊会懂吗？如果我是你就啥也不说了。没意思。”陈实搬起羊头放在石头上，双手掐住羊脖子往下挤血。羊血只是惨淡地滴了两滴，瘀血堵在血管里再也挤不出来。
“会懂！”
“会懂就不会再死了。”
“哎，死了也好。有时候我在想，可能她在那边也孤单单的，像只野鸟，要几只羊去放是应该的。她在这里只和我们熟悉，不捉我们的羊，难道还要去做贼吗？现在你改放牛了。她是不会放牛的。”张果子长声叹气。
“你又胡思乱想了。人死了还放什么羊。瞎扯。多少年的事情了——你要是放得下就放下吧。”陈实垂下头装作很认真地给羊清洗刀口。
“你放得下吗？”张果子问。
陈实停下手，呆滞的眼神望着河水。
“你当然可以放下了。你结婚了。儿子都娶了媳妇。我放不下。”张果子抓起羊脚，往羊蹄子上划一刀，再抓起另一只。
陈实望着张果子，没有说话。
“我是在说玩笑话。你有父母，你愿意不娶也不行。我不同”张果子望了一眼山包上的两座坟。
“你这样剥下去，要剥到明年了吧！”陈实转开话题。
张果子嘿嘿笑道：“你不懂，钝刀正好剥羊皮。我这样用惯了。你真给我磨快了我还使不来哩。”
突然一只活羊窜到河边来了。是张果子的羊。它翻圈门跳了出来。这个时间张果子应该放它们在山上吃草。
“又是这只瘟神！稍慢一点就发疯。一顿不吃要饿死吗？”张果子放下镰刀，把另外半边羊皮留在那里。
“走吧！蠢货！”张果子一脚踢向羊屁股，他走向羊圈，把里面安分的羊一个一个领出来，带它们走过木桥去河岸吃草。春天放羊的好处在于不用去很远的地方找草原，就近的山草就可以喂足它们。
“我帮你剐吧？”陈实高声说，手已经利索地开始剐羊皮了。但是那把镰刀实在太钝，他握住刀把的手因为用力猛而不停发抖。
“晚上一起喝酒。”张果子在桥上回他。
月亮冷清地挂在天边，星星好像被山风吹缩到云层后面去了。张果子门前的石榴树发出新芽的气味，它们的叶子像花瓣一样只在夜晚展开。石榴树的左边，也就是张果子的羊圈背后，一片蓖麻树枝枝杈杈占据了一块空地，等到果子半熟的时候它们是紫红色的，叶子和果实都是紫红色，但是现在，它们像鬼影子，在月光不是很好的夜空下，张果子和陈实都不愿意多看它们一眼。
张果子和陈实在草房子门口喝酒。他
们烧了一堆火，边烤羊肉边闲谈。火焰的光照到张果子的菜园里，新撒的白菜已经冒出鲜亮的嫩叶来。
“晚上的空气好。”张果子忍不住感叹道。他扬起脸，深深吸了一口气。
晚上的空气确实好。植物的清香在这个时候都愿意跳出来，它们像顽皮的孩子一样四处乱窜。村庄沉寂，白天很愿意说话的人此刻一言不发。
“还是晚上空气好。”张果子又说。
陈实也吸溜了一下鼻子。不是吸新鲜空气。他不像张果子一样将他的老鼻子对准空气猛烈地吸，好像一个氧气不足快要死掉的人一样费力地吸着那些所谓的植物香气。他从来不这样去做一些滑稽的事情。
“你这样吸，羊粪的味道也很浓吧？”陈实说。
“羊粪也是草味道。吃草的动物粪便不那么臭。”