程大先回过了身子，紧接着就是小七。
哥俩对视一眼，小七低声说：“大哥，这深山老林的，就算没野兽吃她，不冻死饿死，大马蜂也能蛰死她……救她一命吧！”
程大黑着脸，没等说话，冷三也回过身子求情。弟兄七个里，程大、小七和冷三都还光着棍，看见女人自然就容易同情，其他人却纷纷反对。
程大止住大家的七嘴八舌，问那女人：“闺女，你是给谁绑在这的？你是大姑娘家还是小媳妇儿啊？”
女人见有了活命的希望，急切地喊着：“大哥，我……我是进山找人的。我哥……我大哥来放山，干等不回家，我娘让我来找他。刚才我不小心让一帮放山的看见了。他们怪我坏了规矩，说难怪这些日子不开张，都是……是我妨的。就把我绑在这儿，说用老把头留下的规矩处置我……我……我还没成家……”
小七和冷三同时松了口气，一起央求说，她哥哥既是采参人，这也就是大家的妹子了。原来这行里的规矩，如果是没成家的大姑娘，身子干净，忌讳也就稍稍宽松一些。
其他兄弟的反对声也渐渐弱下去，程大看看黑森森的老林子，咳了一声：“就依你们哥俩，放人。”
姑娘的衣裳就在树根底下堆着呢，都是男装，敢情她一直是女扮男装在山里头混的。姑娘穿上了衣裳，吃了点小七递过去的饼子，恭恭敬敬给程大跪下磕了几个头，哀求着说：“大哥，救人救到底，你们收留我吧。我不敢一个人再这么乱闯了。我会做饭洗衣裳，会剪头发，我还会唱小曲。”
不等程大回绝，姑娘就唱起了《月牙五更》，嗓音清亮清亮的，跟这大山里的山泉水一样甜。不知道咋，听了这从小听惯的小调儿，哥七个大多红了眼圈，都想起了家里的老婆孩子，老娘妹子。一支小曲没等唱完，小七已经跪在程大面前：“大哥，扔下她，她会死在这儿的！你要是不留下她，我也不走了！”程大一愣，冷三也跪下来，哥两个挨个儿在其他哥哥们面前恳求，终于那哥五个都不吭声了。程大的脸还是乌沉沉的，没一丝开面儿的意思：“要留下她，以后要不开张，也不怪我是不？”
小七抢先说不怪，其他人也犹犹豫豫地说了，程大总算是点了头。姑娘也露出了笑容，大家这才发现，这个脸蛋乌漆麻黑的姑娘，牙还怪白，眼珠子黑溜溜的，模样错不了。
二
姑娘叫参宝，从此就跟上了这支小参帮，每天早起做饭烧水，夜里缝补洗涮，白天跟大家一样拿着索拨棍喊山，甜美的小调更是飞满了山。大家都说，这丫头不去唱戏，可惜了的。自从参帮里多了参宝，大家的脸色心情都舒展了许多。