“多谢大哥救命之恩！”姑娘得救了，泪如泉涌，饮泣不止。
“你的父母亲呢？”
“父母亲被这群狼碎撕烂扯了。”
“你的家在哪儿？”
“家在岐山，如今无家可归了！”
“如今家没了，人也不小啦，为图个方便，你干脆住到我家，你上车吧！”
“嗯。多谢大哥收留。”姑娘唏嘘着，从车尾慢慢爬上了车厢。
原来，这姑娘名叫杜娥娥，跟随父母亲逃荒要饭，不幸路途中，她的父母亲饿死倒在这儿，被这群野狼碎撕烂扯了。她正在走投无路之时，被他救了。好端端的一家人，就这样零散了。鞭子王眼见此况，目光中对这姑娘充满了怜悯与同情，他便将这姑娘叫上车，顺路带回了家。
转眼到了年关。灾害后的年关，幸存的人们都要欢庆一番。鞭子王从集镇购回了吃食和日用品，杜娥娥也把这个家拾掇得干净卫生，井井有条，焕然一新。杜娥娥在这个家里生活得蛮好，鞭子王对她像待自己的小妹妹一样关心备至，使姑娘杜娥娥从内心十二分地感激他，崇敬他。
这天，鞭子王从县城赶车回来，顺便从城里将扯下的花布和红头绳送给杜娥娥，“娥妹，年节已到，哥给你扯了点花布和红头绳，你就打扮一下过年吧！”
“多谢大哥的关照！”杜娥娥将红头绳在头发上打了一个蝴蝶结，然后又把新扯的花布往身上一试，笑嘻嘻地问：“哥，你看咋个样？”
“哦，好美哟！”
“哥，我能配上你么？”
“谈这些干啥！”
“你搭救并收留了我，是我的救命恩人。”
“你乱扯些啥呀！”
“你呀，真是个榆木疙瘩！”杜娥娥结结巴巴地含羞说，“我想给你当媳妇！”
“啊呀，那可不行，万万使不得！”鞭子王一听大惊，连忙摆手阻挡。
“为什么？”
“你和我是兄妹，世上哪有兄妹结婚的？”
“啊呀，你真是铁石心肠，咱俩又不是亲生兄妹，我不弹嫌怪罪你，你怕个啥！”
“我怕别人背后笑话！”
“笑话怕个啥，世上哪对男女不结婚？”
“这……”
“哥，我想过了，只要你心好，关心我，我愿意给你当媳妇，这下我就感到满意了！”杜娥娥固执地又说：“你现在是单身汉，又救了我，心地善良，跟上你，我俩会同甘共苦过一辈子。”
于是，春节期间，鞭子王和杜娥娥在亲朋好友的撮合下，举行了简单的结婚仪式，这姑娘终于给鞭子王当了媳妇。
四
这一天，小院里的杜娥娥趁丈夫鞭子王为庄主赶车运货出外之机，把拆洗的被面和衣裳塞进了洗衣篮里，提着篮子和搓衣板到村外的七星河去了。
初春的阳光照得人暖洋洋，一河两岸，桃红柳绿，百草返青，百花盛开。杜娥娥无暇顾及自然风光，她来到七星河里洗着衣服。清清的七星河里，鱼儿游荡，流水哗哗……
此时，杜娥娥将洗好的被面和衣裳一件件搭在岸边的草地上，然后蹲在七星河边，眺望水里映出的身影，顿觉心情舒畅。灾荒过后，鞭子王的媳妇杜娥娥婚后大变样，出脱得更加如花似玉，貌似天仙女一般漂亮。她眺望水里映出她亭亭玉立的身姿，犹如荷花出水，粉黛面庞，柳眉杏眼，她正陶醉在自己的丰姿英韵的美感里。
“当当当……”一阵锣声响过。适逢陈县令走马上任，卫兵前呼后拥从河岸上经过。陈县长骑在马上正洋洋得意，不由得居高临下朝河岸上望，顿时惊得双眼都直了，不由想入非非。
“那是谁家的媳妇？长得好俊美哟！”
“嘿嘿，那是鞭子王的媳妇！”
“哦？这真是一朵鲜花插在牛粪上啦！”
“嘿嘿，哈哈，叽叽……”
岸上传来一阵阵哄闹声，惊得杜娥娥羞愧地背过身去。
“哎，杜娥娥新娘子，陈县长让你上岸来！”一个身背盒子枪的卫兵在岸上吆喝着。
“你胡吱哇啥？我不认识他！”
“陈县长叫你，是看得起你哟！”
杜娥娥却不理那些人的纠缠，使陈县长讨了个没趣，气了个半死，这不是蔑视我这个县长吗？
这次偶然的机会，这个割地为王为非作歹的陈县长却看上了鞭子王的媳妇。回县府后，陈县长茶饭不思，吃肉无味，只要一闭上双眼，就出现杜娥娥的身影，以及那迷人的双眼，彻夜难眠，时常念叨着杜娥娥，使他害上了单相思。从此，陈县长时常找寻鞭子王的茬口。那时，省府命令各县有车的户主要往省城拉运木料砖石搞建筑，这差事却偏偏落在鞭子王的身上。
“大哥，我看那陈县长不怀好心！”杜娥娥劝说鞭子王，并把那天陈县长戏弄挑逗她的事儿全盘说出。