三天后，迟了多日的邸报终于到了，朱家文打开一看，傻了：这一个月，发生了不少令人瞠目结舌、可谓天翻地覆的大事！天津大沽口一战，朝廷官军一触即溃，义和团死伤遍地，八国联军攻陷天津后转攻北京，夏历七月二十日太后和皇上仓皇出逃，下落不明，临出宫时连发几道诏书，第一道是指定李鸿章与列强议和，第二道诏书则宣布义和团为"拳匪",严旨处分一批庇护义和团的官员，其中第一个便是山西巡抚毓贤……刘煊三天前所说的，居然件件为真！
朱家文正捧着邸报发呆，张县丞匆匆走进来，报说本来坐镇太原、听说小舅子被抓后便急忙赶回来的大德通大掌柜高钰前来拜见。不用说，高钰是前来为小舅子说情的，朱家文本不想见，但顾忌到高钰毕竟有朝廷的黄马褂在身，只好怅惘万分地放下邸报，整整衣冠，去了前厅。头戴瓜皮帽、一团和气的高钰笑吟吟地站在厅前，身后还跟着一个提着沉甸甸礼盒的小厮。两人一番寒暄之后，高钰命小厮打开礼盒，只见礼盒内黄灿灿、亮闪闪，全是黄的金，白的银，其意不言自明。出乎朱家文意料的是，高钰落座之后，并不提刘煊之事，而是端着茶杯和朱家文谈起了眼下的时局：大沽口之战死亡人数、被杀的德国公使叫什么克林德、八国联军的总司令叫西摩尔、太后老佛爷逃出紫禁城前命人把珍妃投了井等等，可比邸报上的消息详细多了！朱家文闻所未闻，听得呆了。
高钰一边说一边瞟着朱家文矜持地道："朱大人，请您不要怀疑高某所说消息的准确性。也许您以为高某只是比您早看到几天邸报，其实，高某从不看邸报的——邸报上所登载的，全是过时的大路消息，价值不大！您看，高某手中的这份邸报连封皮都没有揭呢。嘿嘿，高某自有小道消息呢！"随又压低声音道："朱大人，高某今天是要特地告诉您两条最重要的小道消息。一条是太后和皇上逃难要去的最终目的地，绝不是人们猜测的塞外热河避暑山庄，而是借道咱们山西去西安！"
为国事忧心如焚的朱家文震惊得瞪大了眼睛，急切地追问："另……另一条呢？""另一条嘛——"高钰拉长嗓音卖起了关子，"可就事关朱大人您的前程了。高某敢说，若是您从朱某嘴里知晓了这一条消息，保管您连升三级！若是您不想知道，只怕……只怕您的前程堪忧啊！"
"如此说来，你的意思是只要本县放了刘煊，你就告诉本县第二条消息？"锣鼓听音，说话听声，朱家文彻底明白了高钰的来意。
"咳，谁说朱大人不晓事——我临来县衙前，敝号的几个伙计异口同声地说大人您做事不近人情，可我看大人您心头亮得很呐！"高钰兴奋地一放茶杯，"朱大人，咱打开窗户说亮话。刘煊是我妻弟，早些天他从我的书信里得知八国联军已攻破了大沽口炮台，而押解到天津的饷银恰巧从咱祁县经过，他便动了个歪心眼，实在不该！还请大人网开一面，放他一条生路，高某情愿再奉送朱大人十万两白银——其实，高某的第二条小道消息就是十万两银子也买不来的呢！大人要不要听？"
朱家文忍了又忍，冷冷地道："高大掌柜，国难当头，刘煊犯下如此滔天大罪，谁能罩下他？恕朱某难以从命！"高钰一愣，急忙道："朱大人，您说得不错，国难当头，朝廷自身难保，百官逃散，正是大捞外快的好时候。只要朱大人您装聋作哑，是可以罩得住刘煊的……"
"人在做，天在看！人可欺，天不可欺，天下百姓更不可欺！"朱家文忍无可忍，拍案而起，"十万两饷银，是晋南二十八县百姓的民脂民膏，不是任人吞食的！本县食君之禄，自应忠君之事，做一天的大清官，就要为大清办一天事。你的小道消息，本县宁可不听！"随又拿出袖中的邸报，"刷"地展开道，"作为朝廷的七品芝麻官，本县只信邸报，不信什么小道消息。别忘了邸报上还登载了皇上的第三道诏书——凡趁乱为贼害国者，各级官吏均有将其就地处置之权，诛无敕！刘煊妄劫官府饷银，就是为贼害国，本县明日就将他和那几个助纣为虐的家丁开刀问斩！"言毕，将邸报重重一放，对小厮大喝一声："送客！"
高钰脸一阵红一阵白，站起身犹自磨蹭道："朱……朱大人，您……您不听高某的小道消息，会……会后悔的！"一旁的张县丞哪容他多说，拉开门把他推搡了出去。
第二天，张县丞自告奋勇，从朱家文手中讨过令签，将刘煊及其从犯从死牢中提出来，亲自监押到红山庙杀人场，验明正身之后悉数斩首！顿时，祁县百姓无人不呼朱家文为朱青天，在大德通门前燃起鞭炮庆祝。