当晚，段教授彻夜未眠，翻来覆去在床上思量。最后，拿定了寻人还碗的主意。
次日清晨，段教授就简单收拾下行囊，小心翼翼用棉絮将碗裹好装进木匣中，乘火车又转汽车，颠颠簸簸向黄龙山小镇赶去。
当年残破的小镇早已旧貌换新颜了。一条条宽阔的马路，四下矗立起座座高楼。乘出租车来到关帝庙，早不是当年景象了，只见红墙高耸，露出里面殿顶的闪光绿瓦，三五结伴的参观者在黄漆大门中进进出出。
段教授按来时的计划，在关帝庙附近寻了家不错的宾馆。人住后，让宾馆打印部的老板复印出几千张寻人启事。然后，找了位女服务员，恳请她将启事四处张贴。
女服务员名叫尚小玲，是个模样俊俏两眼精明的姑娘。见段教授递过来厚厚的一沓百元大钞，连忙脸如灿花一口应允下来。目送小玲提着两捆启事离去的背影，段教授脚步轻松地回房休息去了。
小玲傍晚下班后，兴冲冲地骑着电动车驶离了镇子，返回了村子自己的家。不及歇气就喊来几个同学朋友，看看人都凑齐了，她拍拍巴掌制止住朋友们叽叽喳喳的说笑声，一本正经地讲起话来。
小玲说，今天下午，宾馆住进一个满头白发的老先生。那穿衣打扮好讲究，那气质做派好高雅，一瞅就非寻常人物。你们猜猜他是谁？哈哈，省城的大教授段钟先生！在电视牧野讲坛上做过连续讲座的就是他，怪不得瞅着面熟！
一伙年轻人听了，激动得又叽叽喳喳起来。小玲又拍拍手制止了，继续开讲。你们猜猜，老先生千里迢迢赶来干啥？你们做梦也猜不出来！他来是要在茫茫人海中寻一个人，还一只碗！
这时，走来走去给年轻人倒茶的小玲爷爷定住了脚步，呆呆地捧着茶壶，两眼怔怔地望着孙女，一字一句地细细听。
年轻人们叽叽喳喳地各自夹着一摞启事出门走了。小玲送走客人返回屋中，兴奋地一拍手：“哈哈！真个是说出好话当钱花，我白白落进口袋两千元！”突然，她脸色陡地变了，她看见爷爷正瘫在椅中，手中攥着一张启事，一串串老泪顺着脸颊往下流，口中喃喃自语：“真是个好人呀！启事上说，要寻找当年忘记姓名的好友，归还遗失下的一只碗，那是在为我遮丑呢！”
小玲惊诧地问：“爷爷，你怎么啦？”爷爷羞惭不已地叹道：“我，我就是那个丢失碗的人。我用那只碗偷了他养命的米！”
想当年，虽然报纸、广播天天叫喊形势大好，到处莺歌燕舞，其实地里根本没有收成，小玲爹妈都被公社干部赶着上山挖渠了，奶奶卧病在床无药可医，不满周岁的小玲整日饿得哇哇哭叫……眼看着春节只有两天了，家中只剩下半瓢玉米面。爷爷只得硬着头皮出门乞讨。踩着没膝的雪路，顶着刺骨的寒风，走街串巷挨门挨户哀求。然而家家都日子紧巴，日照头顶也没讨来一把粮食。爷爷迷迷糊糊走着，鬼使神差就走进了关帝庙，凑近一个破窗往屋里看。屋中没人，却看见了米缸。当时他啥也顾不得了，就钻进窗户掀开缸盖，浑身冒汗往布袋里盛米。突然，他愣怔住了，心想偷光了米，人家咋活命呀！便慌慌张张逃了回来，一路上跌跌撞撞摔了十几个跟头……直到回家熬粥时，才发现把碗忘在缸里了……
小玲听过爷爷的陈述。两眉高挑：“真的？”
爷爷默默弯下腰：从床下取出个纸盒，掏出个碗盖：“唉，这是那只碗的盖子。当年土改瓜分地主浮财时，闯进地主的书房，贫协主席要我帮他抬走房中的古董架，随手就把那只碗塞给了我，让我带回家里盛咸菜，我就掖进怀里了。”