向明继续咬牙坚持了几个小时，最终实在挺不住了，只得无奈地退到竖井底。在这里，他大口呼吸着还算清新的空气，脑子里却在琢磨着怎么才能喂饱肚子。他很清楚，如果再不吃点东西，尤其是不能尽快喝到水的话，等不到侧洞挖通，自己就先倒下了。可这儿除了死人棺材就是塑像的地下洞窟，有什么东西可以吃呢?正想着心事，忽然感觉屁股底下有些异样，好像有什么东西扎了他的皮肤。于是他抬起身子，在屁股底下的碎土中认真搜索起来。这些土都是从新开挖的侧洞里倒运出来的，湿乎乎软塌塌的，上面深深地印着他的两个屁股窝，看上去并无异常。他用手划拉了几下，碎土中滚出一个大枣般的泥球。他拿起来凑到眼前仔细观察，借着竖井上方透下来的微弱光线，终于看清是一个“知了猴”。“知了猴”是蝉的幼虫，由于常年生活在地下，它的肉质特别细嫩，每到夏秋之交的傍晚，当地人都会争先恐后地去挖它们烧煮着吃。平时，这东西在人们眼里就是上好的美食，如今在饥渴交加的向明眼里，更不亚于救命仙丹。他将“知了猴”在身上擦了擦，顾不上碜牙，放到嘴里大口地嚼了起来。
“知了猴”很快下肚了，不仅没有解饱，反而把饿劲逗了上来。他蹲下身子，借着竖洞口投下的微弱亮光，开始在土里认真搜寻起来，结果收获还真不小，先后找到了三个“知了猴”。擦掉它们身上的泥土，向明开始慢慢地享受美味，不停地用舌头舐着流到嘴边的“知了猴”汁液，他隐约感觉到了一丝便意，正要到墓室角落里去小便，忽然想起几个月前汶川发生的强烈地震，他天天看电视，从电视上得到最宝贵的经验就是人要生存就必须喝水，如果实在找不到水的话，就喝自己的尿。向明拿着手电进了墓室，搜寻了半天，最终看到了棺椁前石台上摆着的香炉，立刻走上去搬了下来。倒掉炉里的香灰，放在身前开始小解，用了半天劲，尽管尿液不多，还是强忍着自己喝了下去。
挖掘变得更加艰难了，随着侧洞的掘进，运土的路程越来越长，消耗的体力也越来越大，而向明的身体却越来越虚弱，到后来，向明实在坚持不住了，心想：“反正是出不去了，与其挖侧洞活活累死，还不如歇着等死。那样，最起码死得舒服一些。”于是他回到竖井，躺到从侧洞倒运出来的泥土上，闭上双眼，想静静地等死。谁知躺下以后，感觉什么东西扎了自己的脚，摁亮手电一看，原来是小黑狗的死尸。自己的脚正好蹬进了狗嘴里，被狗牙硌疼了。看着小黑狗的尸体，向明忽然心里一动，这不是现成的吃食吗?于是拿起洛阳铲将狗皮剥下，再将狗的身体分成几个部分，作为今后几天的干粮，然后拿起一块狗肉强忍着恶心，硬是咽了下去。
随后几天，向明就是靠着生狗肉和自己尿液的支撑，又向着窑洞的方向开始挖掘。