宋朝年间，有一位神童十三岁便被皇帝封为河北某地方的县令，小县令上任之初，因尚是孩童，无人信服，故无人打扰，平日里便和衙役、府眷打闹嬉戏。当地的乡绅商贾前去送礼，却都被吃了闭门羹，顿觉颜面无存，都心照不宣希望能发生点事让小县令出丑，却不想一件案子不但没让小县令出丑，反而成就了他的美名。
“咚咚咚”衙门外鼓声震天，小县令宣布升堂，随着衙役集合，“威武”声响，一年迈老者跪于堂前。
“青天大老爷，你可要为小民做主啊？”
“堂下何人？击鼓所为何事？细细说与本官听，本官定还你个公道。”
“小老儿乃山东人士，家境贫寒，老来得子，老伴却不幸离世。现因家中小儿要娶亲，为了给小儿筹办婚事，筹了些本钱来此地做点布匹小生意，本以为可以赚些钱，就在一个时辰前，小老儿推着布匹去集市上卖，途中忽然腹痛难忍，待方便回来，我的布匹连同推车竟然全都不见了。眼见小儿的婚期将近，布匹丢了岂不是要了我的老命啊？”老者说着，两行浊泪流了下来。
小县令见此情景，连忙安慰道：“老人家你别伤心，我一定给你做主。你想想，你布匹所在之处当时附近可曾有人？”
“没有。”
“可有人家？”
“没有。”
“那你仔细想想当时周围有什么？”
“小老儿当时是在一处打麦场，只有一个磟碡（liù zhóu）（碾压用农具。磟碡是一种圆柱形的农具，用来轧谷物将谷物从秸秆上带皮轧落和平场地，北方多用石材，南方多用木材。）。”
“那你的布匹与他人的可有区别？”
“没有。”
“好吧，老人家你先回家，本官自会给你个交代。”
退堂之后，小县令思虑良久，让众衙役放出风去，七日之后子时，县太爷要公审磟碡。
县城百姓听说小县令要审磟碡，纷纷觉得荒谬至极，却又想看个究竟。
七日时间说到就到，午夜子时县衙的大堂上站满了前来看热闹的百姓。只见小县令惊堂木一拍：“肃静！带磟碡和原告。”围观者哄堂大笑。衙役们将老者和磟碡带上大堂。
小县令又道：“所有人背墙而立，关门。”
百姓不明所以，却不以为意。
只见小县令走到堂下，指着磟碡说到：“举头三尺有神明，好你个磟碡，看到有人偷布却不如实禀告，实在该打！来呀，给我打二十大板！”众衙役打完，小县令接着说道：“磟碡，本官念你初犯，给你一次机会，若还不招窃贼是何人，本官定让你粉身碎骨。现在你是招还是不招？”
“什么？你要告知于我？好。”说着小县令俯下身子，频频点头称道。
“适才磟碡告知本官，它已经找出了偷布的贼，就在我们当中。除了贼人之外，所有人的右手掌心皆被神明抹上了大堂的墙灰，现在堂下众人掌心向前举起你们的右手。”
众人均举起右手，小县令走到众人面前观看，只有大堂左侧第二十三人掌心有涂抹的墙灰，小县令转身上堂，惊堂木一拍：“左侧第二十三人乃为偷布的小贼，还不上堂跪下，从实招来。”
只见此人额头满身是汗，慌忙跪下：“小的冤枉。”
“还敢嘴硬，板子伺候。”小县令发威。
“招，小的都招。那一日，小的见有一布匹车停在打麦场中，瞅瞅四下无人，心生贪念，便将车推走了。心想这是通往集市的必经之路，而且外地来往客商众多，就算有人看见也不认识。小的有一事不明，大人怎么知道是小的所为呢？难道真是磟碡告知大人的？”
小县令哈哈一笑：“所有的一切不过是本官故弄玄虚罢了，不说审磟碡，能吸引你来吗？根本就没有磟碡说话一事，更没有抹墙灰之说，本官不诈你，你会自己抹上墙灰吗？不信你回头看看，他们的右手根本就和你一样，什么都没有，是你的心虚出卖了你！”
堂下众人恍然大悟，都称小县令断案如神，自此再无人轻视他，他也一心为民请命，终于成为一朝好官，留下美名在民间传颂！