3。巧女节激烈角逐
李悦报过名后，回到家里时，麻姑刚刚从外面打完麻将回来，看到女儿，她没有半点惊喜的表情，倒是冷冷地说：“你还要脸不要脸？人家刘家开出这样的条件，就明摆着是不想要你呀，你还真回来参赛了，赶着用热脸去贴人家冷屁股，你咋就这么贱？”李悦没有搭理她。麻姑接着说：“你就是参加比赛，也不可能拿到奖啊！村里人谁不在眼巴巴地望着那笔奖金？你去参赛也是败了，败了人家还是不要你，这越发丢老脸了，趁早打消参加比赛的念头，把这个孽种打掉。”
麻姑一边骂一边瞟着女儿的肚子，李悦已有四个月的身孕，肚子已略略显形了。麻姑很难得地亲自下厨为李悦做饭，但嘴上一直骂骂咧咧的。
李悦听了没有出声，看来，全村人都知道她回来参赛是怎么回事了。也难怪妈妈生气，这事确实有点丢脸。
当天晚上，李悦心烦，就想打个电话跟刘辉聊聊，也顺便让刘辉告诉那位老伯，她把木箱子带回家了。但打过电话才发现，刘辉的手机放在行李包里并没拿去。
心烦了一夜，第二天，就是正式比赛的日子。雪已经停了，村里比过年还要热闹。村子中间打谷场上一溜儿摆了几十张桌子，村里在外打工的男人都回来了，四邻八乡的人也跑来瞧热闹。刘背山请了乡里的领导和邻近几个村的妇女主任来当评委，更让这次的巧女节很像一回事。
村里共有48位女子报名参加比赛，比赛的项目总共十项，前九项的比赛项目与去年的一模一样，而第十项是新增的。刘背山说，这第十项是赞助巧女节的赵老板打电话来指定要比的项目，到底是什么项目，他没有说，而是卖了个关子。
比赛在闹哄哄的氛围中进行了，几乎每位选手的背后都有家人在跑前忙后呐喊加油，唯独李悦孤零零的，麻姑根本没到现场来，刘辉又没能赶回来，所以，只有李悦显得格外落寞。
第一项比赛是洗衣。置物筐里堆满了故意染上油渍的方巾，桌上摆满了洗衣粉、肥皂、强力去渍剂、汽油等洗涤用品，供大家选择。
刘背山喊一声比赛开始，现场顿时忙作一团，选手们忙着选方巾和洗涤用品。
李悦从置物筐里拿起方巾时，并没有立即行动，她先仔细地观察了一下方巾和方巾上的油渍。每条方巾都是用一块红布和一块白布拼成的，在红白两边各有一块油渍。她不由多长了个心眼，为什么要将白色和红色这两种不同颜色的布拼在一起，莫不是这红布会褪色？有了这样的想法，她选择了强力去渍剂和汽油，拿上这些东西去了村里的池塘边。
李悦不敢将方巾浸在水里，那可能会造成两块布串色。她小心地在白布的油渍上涂上强力去渍剂，用手干搓，搓得差不多了再在油渍处蘸上水清洗，尽量不让两块布的拼接处弄湿。洗净了白布上的油渍，她又如法炮制，在红布的油渍处淋上汽油，汽油不但能去油渍，还能保色，不至于洗去油渍后让那地方的颜色变浅。淋了几次汽油，干搓了几次，再用水清洗，她终于去掉了整块方巾上的油渍，白的仍白，红的仍红，丝毫没有串色。
李悦拿着洗净的方巾回到比赛场地时，比赛现场已是笑声骂声一片，大多数选手已完成了比赛，不过结果却是千奇百怪，有的将白布染成了淡红，有的在白布和红布的拼接处串了色。真正像李悦一样漂亮地完成比赛任务的，只有12个人，而这12个人中，李悦的速度是最慢的，所以她排在了第12位。
开局的成绩并不理想，但李悦不仅不气馁反而有了信心，所以在接下来的比赛中她更加卖力更加认真了，她的名次在一点一点地往前升，第四轮比赛结束，她已经跃居第三，只有珍婶和辣嫂排名在她的前面。照这样下去，她可能真的能夺得第一。
然而，就在李悦信心倍增雄心勃勃的时候，第五轮比赛却让她遇到了重大的挫折。
第五轮比赛的内容是教子，这样的比赛有些近似于演戏，小学的孩子早就放寒假了，大家让这些小学生担任演员，接受参赛选手的教育。李悦很不巧，抽签时抽到了全村最为调皮的一个孩子，而按照签上的内容，她要做的事是让这个孩子将小游戏机交出来，两个人达成一个控制玩游戏的时间表。
李悦是个未婚女孩，本来就没有教育孩子的经验，加上这个孩子调皮，像故意与她作对似的，她说东，那孩子就说西，偏不听她的，弄得现场爆笑连连，李悦几乎没办法完成比赛了。
幸好这时刘辉赶回来了。刘辉并没能在医院里等着那位老伯苏醒，他牵挂着李悦今天要进行的比赛，所以天一亮他赶到派出所说明情况，央求派出所的民警帮助查找老伯的家人，他自个儿赶回来了。
回到村里正赶上李悦碰到难题，被那个调皮的孩子缠得乱了手脚，刘辉也急起来，在场外直冲那孩子又是瞪眼又是捋拳，威胁那孩子放乖点。场上的李悦哄，场下的刘辉吓，才总算让那孩子收敛了，在超时十分钟的情况下，李悦才算完成了任务。这轮比赛下来，李悦的名次回落到第八位。
赛事已经过半，要想从第八跃居第一，这几乎是不可能的事，李悦的情绪一落千丈。刘辉逮住那个小孩，一番恐吓，却有了新的发现，小孩承认，是辣嫂给了他十元钱，让他故意刁难李悦的。
这一下刘辉生气了，跟李悦说，得将这件事告诉乡亲们，好让刚才的比赛不算数，重新来过。李悦拦住了他，就算重新来过又能怎样？她本来就没有教育孩子的经验，重新比赛她也没法占优势。
比赛一直持续到快中午的时候才迎来了第九项：烹饪比赛。这是乡亲们最为盼望的一个项目，48位选手通过抽签，每人要做4道菜，到时，有将近200道菜供大家品尝。而且这一项比赛与前面八项不同，前面八项由评委打分，这一轮，每个品菜的乡亲都能参与打分。既能品尝美味，又能评分发表意见，何乐而不为？所以刚刚抽完签，就有性急的男人从家里舀来了酒，只等着下酒菜上桌，小孩子们则早已从家里拿来了碗筷，叮叮当当地当乐器敲。
李悦抽到的菜品是三菜一汤：小鸡炖木耳，干炒粉条，香菜花生丁，莴笋叶片汤。这几道菜前两道李悦都做过，后两道是第一次尝试，特别是莴笋叶片汤，她算是闻所未闻。莴笋是以茎为食材，叶子因为味苦，平时大家都是丢掉的，现在却要她用莴笋菜叶来做汤，说到底这还是为了突显巧女的主题，巧女就要会节俭过日子，能做别人所不能的事情。
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