我表哥王海兵很会做生意，他开了一家餐厅，名叫“其乐饭店”。这天，“其乐饭店”生意不错，里里外外都坐满了客人，好不热闹。突然，紧张忙碌的表哥接到隔壁餐馆着火的通知，他连忙带着服务员紧急而又镇定地疏散餐厅里的客人：“对不起，大家赶紧按秩序撤离，隔壁餐馆着火了！”听到这一令人震惊的消息，客人们立即放下酒杯和碗筷，在表哥的有序指挥下纷纷涌向外面……当确认所有的人都已离开餐厅后，表哥才最后一个人走出饭店。
所幸，由于报警及时，在消防官兵们的奋力扑救下，隔壁餐馆的火势很快就被扑灭了，“其乐饭店”只是虚惊一场，并没有受到殃及。然而，经过刚才的折腾，30多桌客人，只有两三桌重新回去就餐，其余的人都走散了，表哥为此损失近两万元，比隔壁餐馆失火造成的损失还要大。不过，表哥转念一想，人的生命才是最宝贵的，紧急时刻及时疏散客人，是对生命最大的尊重，自己虽然受到了一些损失，但还是值得的。这样一想，表哥就坦然多了。
第二天一早，有个客人竟主动来付账，说他昨天因为发生火灾，走得匆忙，没有买单，感到很抱歉，所以今天来补上。表哥听了，非常感激，却无论如何也不肯收钱，并对客人说：“昨天让你们受到惊吓，影响了大家用餐，我已经感到愧疚和不安了，这钱绝不能收，就当是我给你们的惊吓费吧！而且我还有一个决定……”说着，表哥从店里拿出一张告示，贴在饭店门口。原来是表哥的一封致歉信，他对昨天客人们因火灾而受到惊吓以及由此带来的不便表示深深的歉意，其言辞之恳切，令人感动。为了补偿大家，表哥还在致歉信中特别提出，免去当天的就餐费，并在当年内，对那天受到惊吓的顾客实行八折优惠……这位客人看完表哥的致歉信后，很受感动，但仍然坚持要付账，并真诚地说：“火灾又不是你造成的，再说你也是受害者，如此大的损失压到你一个人的头上，太不公平了。”表哥推辞不得，只得对顾客说：“我非常感谢你的理解、真诚和善良。这样吧，如果你确实要给，那我就把钱捐给地震灾区吧。”
消息传出，许多人纷纷前来观瞧，那天受到惊吓迅速撤离的顾客闻讯后，或来付款，或来登记享受八折优惠……表哥的做法得到了普遍赞誉，连电台、电视台、报纸等媒体也进行了报道。没想到，八成以上的顾客都主动回来要求付款，表哥一分不少地捐给了地震灾区，一时间，在当地传为美谈。
这件事情以后，来表哥店里的顾客越来越多，每天都生意火爆。而他隔壁餐馆的生意却十分冷清，最后不得不关门大吉。为了满足业务发展的需要，表哥将隔壁餐馆租了下来，扩大经营规模，生意越做越大。
一天，一个曾经在隔壁餐馆工作过，现在表哥餐厅继续干老本行的服务员悄悄对表哥说：“王总，我要告诉你一个秘密。”“秘密？什么秘密？”表哥有些惊讶地问。服务员放低了声音，说：“你知道吗？那次火灾是因为隔壁餐馆的老板嫉妒你生意太好，所以故意在客人吃饭的高峰期人为引起火灾，就是为了驱散你餐厅的顾客，影响你的生意，让你难堪，蒙受损失……”
“原来是这样啊！”表哥确实很吃惊，他想了想对这位服务员说：“谢谢你的坦诚！我也实话告诉你吧，第二天首先来要求付款的顾客是我有意安排的。”“什么？”这回轮到服务员吃惊了。表哥继续道：“那天火灾发生后，我的损失比较大，但我很能理解顾客的心情，人家来我这儿消费用餐，不但没有吃好喝好，享受到优质的服务，还受到了惊吓，搁谁心里也不舒服，更别说买单了。所以我想了整整一个晚上，写了那封致歉信，决定对当日受到惊吓的顾客免收就餐费，并推出日后享受八折优惠的活动，还安排了第一个来付钱的‘顾客’……事实证明，我的策划是成功的，因为我是站在顾客的立场上想问题，把坏事变成了好事；而你原来那个餐馆的老板，总是嫉妒和算计别人，甚至不惜自焚来干扰我的生意，结果他自己走向了绝境，反而帮了我的大忙，让我的生意越来越好……”