刘二从看守所出来后，没敢回村，在外面晃荡了一整天，待天黑后才偷偷溜进村。他没有直接回到自己的那两间破土房，而是像幽灵似的悄悄地向村长家摸去……
半月前的一个晚上，刘二在赌场上时来运转，连连牌旺坐庄，一举赢了500元。正在高兴时，警察突然破门而入，把他们一窝端，没收了他的500元现金，他还被拘留了15天。事后他听说是村长打电话报的案。
刘二对村长恨之入骨，他要给村长一点颜色看看。可动刀动枪的事他又不敢干，思来想去，只有去砸掉村长家窗户上的玻璃解解气，给村长一个警告，让他以后别多管闲事。
村长家院门紧闭，围墙也高，刘二正在外面转悠着看如何能进去。突然，村长家大门吱呀一声开了，村长从里面走了出来。刘二忙闪入暗处，见村长向旁一拐，推门进了李翠翠家，关上门，不久灯也灭了。
刘二一看，怒火上来了。李翠翠原是寡妇，今年三十出头，和刘二相好已有一年多了，因为刘二好赌，李翠翠说，只要刘二不戒赌，她就不会跨进他家的门。刘二现在想来，李翠翠的那些话全是虚伪的，原来她和村长已经勾搭上了，这不，村长夜里已进了她的家了。
刘二对村长的恨又加深了，他要以怨报怨，你村长既然占了我的女人，我刘二就去睡你的老婆，一牙还一牙。刘二翻过围墙进了村长家。他找来找去村长家里没人。刘二这才明白，村长老婆不在家，他才敢这么色胆包天，大摇大摆地去与李翠翠鬼混。
刘二憋了一肚子火，翻墙又出了村长家，痴痴地望着李翠翠家的院门，想着此时村长和那个骚女人不知如何快活呢，心里更是百爪抓心，可他却没有胆量正面与村长较量。愁眉间，突然发现村长家靠墙边垒着一堆高高的柴火垛，他想烧掉它，毁掉村长的家，让村长一无所有。他瞧瞧四周无人，便划着火柴扔进柴火垛里，干柴遇火，柴火垛一下燃烧起来了，刘二慌忙躲开，躲到远处偷偷窥看。
这时，只见村长从李翠翠家跌跌撞撞地跑了出来，一边奔走一边大声地叫喊：“着火了！快救火呀……”
不多时，邻居纷纷提着水桶赶来，往柴火垛上泼水，众人忙成了一团。可刘二却始终未见李翠翠露面，他想，一定是李翠翠没脸出来见人了。
刘二的那两间破土房正处东北角，距村长家着火的柴火垛还不到50米。突然刮起西南风，乱窜的火星纷纷射向刘二的土房……刘二瞧着瞧着，心不禁一下提了起来，暗暗叫苦不迭。他一着急，就想冲过去，猛地又刹住了脚步，不对呀！我刘二早不来晚不来，偏偏在自家房子着火时出现，人家一定会怀疑，盘问起来，不就露了馅？就在刘二进退两难，急得猴蹦时，忽见村长领着几个人急急赶去刘二家救火，不多时就把刘二家的火扑灭了。
刘二这才长长地舒了一口气，但他心里却很矛盾，对村长又是忌恨又是感激……
村长家的柴火垛扑灭了，只剩下一堆明明灭灭的灰烬。这时，夜已经很深了，人们打着哈欠，各自回家了，只剩下村长一个人还蹲在火堆旁吸烟。一直等到灰烬完全熄灭后，村长才扔掉烟屁股，站起来伸了个懒腰，又进了李翠翠家……刘二看着，也无奈了。
天已快亮了，熬了一夜的刘二身心疲乏，万念俱灰。他对李翠翠已彻底绝望了。他想去邻村的亲戚家睡上一觉解解困，便一个人跌跌撞撞地向村外走去……
走到半路上，突然看到一辆摩托车迎面驶来，猛地刹车停在了刘二的跟前。刘二仔细一看，是村长老婆菊花，后座带着李翠翠。刘二立刻惊呆了，半天说不出话来：“你……你们这是……”
菊花快人快嘴，抢话道：“还不都是为了你！”
原来，刘二被派出所拘留后，村长为了挽救刘二，让他彻底戒赌，重新做人，他和老婆菊花去找李翠翠商量，为刘二找个正经的事儿做，不让他偷闲。正巧乡里在号召各村发展养兔专业，建立专业户，村长便物色李翠翠和刘二去养兔，走致富之路。经过一番准备，种兔是购回来了，可养兔的笼具却不够用，翠翠手头的钱也花光了，她说娘家哥哥手头宽松，可先借些来应急。为了赶在刘二出来前把养兔的事安排好，村长请老婆骑摩托车带翠翠到她娘家去借钱，院里的种兔由他负责看护。不巧的是翠翠的哥哥外出不在家，一直等到天黑后才回来，弄得她俩不能及时回家，路上正好遇上刘二。翠翠亲切地招呼刘二快些回家。
刘二干了坏事，心神不定，哪还有心绪回家？翠翠他们走后，刘二又继续向村外走去。
三天后，刘二回村了，他借用亲戚家的旧四轮给村长拉回来满满一车的干树枝。那是他在十几里外荒山野林里捡来的，赔给村长，作为他向村长的忏悔、赔罪。
到了村长家，刘二却惊讶地发现，村长家的柴垛又垒起来了，且比原先的那垛还要高。原来村民们看到他家失火受到损失，都纷纷主动把家里的柴火给村长家送去……