路长辉和肖雅琼是一对恩爱夫妇，他们都在一个学校当教师。但是肖雅琼的身体一直不好，最近在丈夫的一再要求下到医院做了一下检查，竟发现她身患肺癌并到了晚期，几乎没有治愈的可能了。
虽然丈夫极力隐瞒她的病情，可肖雅琼还是通过护士偷偷查看了自己的病历知道了病情。
肖雅琼的心里很不是滋味，不只为了她自己，更为了丈夫路长辉。他们结婚七八年了，两人相濡以沫互相体贴，是有名的模范夫妇。因为她身体不好，丈夫一直不让她要孩子，怕累坏了她，说等她身体好起来再要。眼看周围同时结婚的朋友同事孩子都上学了，她觉得很对不起丈夫。现在她又患了绝症，万一哪天走了，丢下丈夫一个人……这是她最放心不下的。
于是肖雅琼决定在自己生命最后这些日子里为丈夫找好伴侣，这样她就可以放心地离去了。
她首先想到的就是章雪儿。章雪儿和路长辉夫妇是大学同学。在学校时路长辉和章雪儿就是一对恋人，两人相亲相爱，可谓郎才女貌。可后来因为章雪儿那当干部的父母极力反对女儿同路长辉这个没有任何背景的穷大学生交朋友，多次找路长辉“谈话”，使路长辉认识到他和章雪儿属于不同的社会阶层，主动疏远了章雪儿。后来路长辉毕业后不久就同肖雅琼结了婚。
可是章雪儿和路长辉分手后一直没有嫁人。她后来又学了医，现在在市医院做主治医师。不久前肖雅琼去检查身体时还是她给检查的。交谈中了解到她仍然单身，连男朋友都没有交过。
肖雅琼就有意无意地向丈夫提起章雪儿：“她是因为你才一直单身的，当初你真不应该那么轻易离开她，她是真心爱你的。”
“你别替别人操心了，她单身不单身关我什么事?我和她已经没有任何关系了，你不要在我面前提起她。”每次都被路长辉这样挡回去。
于是肖雅琼决定去找章雪儿面谈，只要她点了头不怕丈夫不同意。
章雪儿听到肖雅琼的想法，几乎不相信自己的耳朵，她怔怔地看着肖雅琼：“你……你脑子没毛病吧，竟想出这种怪念头，要给自己的丈夫找后妻?”
“你也知道我得了这病，不知哪天就……我最不放心的就是他。”肖雅琼告诉章雪儿：“他是个很好的人，你应该了解的。况且我也了解你，你们很合适的……”
“不，你并不了解我，你只了解在学校时那个不谙世故的、单纯的章雪儿。可是我现在早就变了，变得有时连我自己都难以理解。”章雪儿用一种奇怪的目光看着肖雅琼。
“你一直单身，不是因为长辉?”肖雅琼问。
“正是因为他。现在我可以告诉你了。我一直还爱着他，除了他我谁也不会嫁的。”章雪儿说。
“那我就放心了，我走后你们就可以一起生活了。”肖雅琼松了一口气。
“你不会走的，你知道吗，你根本就没有患绝症。”章雪儿说。
“你说什么?”肖雅琼大吃一惊。
原来，章雪儿自从路长辉主动和她分手后，她恨透了自己那势利的父母。她不肯接受他们为她安排好的一切，包括很好的工作单位和“门当户对”的男朋友。她自作主张又去一所医科学院深造后来到这家医院，一直住单身宿舍，连家都很少回去。那天她见路长辉带肖雅琼来医院检查身体，看到他们那样美满而自己形单影只，心里很不平衡。于是她冒出了一个十分大胆的想法：在诊断结果上写上“肺癌晚期”。因为作为一个医生她知道，一个病人知道自己患了绝症后往往身体状况急速下降，病情会越来越重，经常会不治而亡。这是一种心理暗示在起作用。其原理目前连医学界都研究不透。不久前医院里就有一例患绝症而很快死亡的病人，死后才发现当初是误诊，其实那个人的病完全可以治愈，不会死亡。
章雪儿决定对肖雅琼也用一下这种方法，这等于“杀人于无形”，等肖雅琼死后她就可以去找路长辉重温旧梦了。
肖雅琼听了章雪儿讲的一切，她大吃一惊。这太不可思议了，当初那么单纯的章雪儿，怎么会……
“你也许认为我变态，可我不在乎。我要告诉你的是，这只是我—个人的想法，路长辉一点儿都不知道，他也一直被蒙在鼓里，你不要跟他闹。”章雪儿说。
“这我明白，我了解长辉。”肖雅琼小声说。
“是你自己救了你自己。我发觉这些年你倒是一点儿也没变，还是那么善良。竟想到要在自己死前把丈夫的婚事安排好，这不是任何一个女人都能做到的。”章雪儿说，“所以我决定放弃我的目的。”
“其实只是患了极普通的肺炎，完全有可能治愈。我给你开—些特效药，你侧及治疗，很快就会痊愈的。”章雪儿又说。
肖雅琼回到家，她没对丈夫说章雪儿的事。只是从此她再也不向丈夫提起章雪儿了。她很积极地配合治疗，果然她的气色越来越好。
半年过去了，肖雅琼病重又住进了医院，几天后她就离开了人世。
处理完妻子的后事，路长辉来医院找到章雪儿。
“谢谢你，雪儿。”路长辉发自内心地对她说。
“谢我什么?”章雪儿问。
“她临终前把你对她说的那些话都对我说了，这是她留给你的信。”路长辉说着递给她一封信。
章雪儿接过信打开。
“雪儿，我很感谢你，使我在生命的最后时刻没有陷入绝望、痛苦的深渊，一直充满了希望和自信。把自己当做一个没有病的正常人，这种心态太难得了。直到现在我终于明白了，你不像自己说的那样变得复杂、可怕，而是依旧善良单纯，为了安慰我这个身患绝症的病人煞费苦心，不惜把自己说成是一个充满私心，为达目的不择手段的恶女人。正如你所说，这也不是任何一个女人都能够做到的。现在我知道自己的确得了不治之症，可我已经没有一点儿绝望之念，能很平静地对待了。我就要走了，我亲历了你和长辉两人对我真心的爱；我没有什么遗憾的了。但我最希望的就是我走后你和长辉能真的走到一起，这是我最大的心愿。
答应我好吗?
我在天堂里会祝福你们的……”
章雪儿读着读着，再也抑制不住自己激动的心情，不觉已泪流满面……