“我叫小英子！我们是邻居。我家挨着荸荠庵。”
荸荠庵地势很好，在一片高地上。庵里人口简单，连林子在内，五个和尚。庵里无所谓清规，连这两个字也没人提起。
林子老往小英子家跑。
小英子的姐姐大英子已经有了人家。这两年她很少出房门，整天赶她的嫁妆。大裁大剪，她都会。挑花绣花，不如娘，可她又嫌娘画的样子太老了。这可把娘难住了。最后，小英子忽然一拍屁股：“我给你保举一个人！”
这人是林子。林子念书时，不知怎么得了半套《芥子园》。他喜欢得很，到了荸荠庵，常翻出来看，有时还把旧账簿子翻过来，照着描。
小英子把林子请到家里来，给他磨墨铺纸。小和尚画了几张，大英子喜欢得不得了：“就是这样！就是这样！”
因为照顾姐姐赶嫁妆，田里的零碎活儿小英子全包了。她的帮手是林子。
薅三遍草时，秧已经很高了，低下头看不见人。一听见脆亮的嗓子在一片浓绿里唱：“栀子哎开花哎六瓣头哎……”林子就知道小英子在哪里，三步两步赶到，赶到就低头薅起草来。低田上水，只要一挂十四轧的水车，两个人车半天就够了。林子和小英子伏在车杠上，不紧不慢地踩着车轴上的拐子，轻轻地唱着学来的各处山歌。打场时，林子能替大伯一会儿，让他回家吃饭。他一扬鞭子，喊起了打场号子：“格当嘚——”